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« la loi de la colère de Dieu » alors que Steiglich préfère les interpréter<br />
comme « l’éloignement entre Dieu et les hommes ». Quoi qu’il en soit,<br />
ce genre d’intervalle se retrouve également dans l’arrangement que Bach<br />
a fait d’après le même choral dans le Clavierübung III, ce qui atteste qu’il<br />
devait avoir à l’esprit un objectif bien précis de figuration, de peinture<br />
musicale. C’est <strong>ici</strong> le dernier choral du recueil noté par Bach lui-même ;<br />
peut-être l’imposante cadence sur pédale, qui s’achève sur un grandiose<br />
accord de huit notes, permet-elle de juger qu’il devait s’agir du dernier<br />
morceau du recueil…<br />
La prochaine réalisation BWV 666 présente une structure analogue à<br />
celle de la précédente : une phrase clairement délimitée pour chaque<br />
motif choral ; mais le caractère général semble plus « objectif ». C’est<br />
l’unique choral parmi les dix-huit qui ne fait usage que des claviers ;<br />
on notera combien le discours se complique à chaque nouvelle phrase,<br />
autant techniquement que musicalement, de sorte que la dernière<br />
phrase représente rien moins que le tiers de la pièce. Il semble qu’elle<br />
soit l’une des plus anciennes du recueil.<br />
Komm Gott, Schöpfer, Heiliger Geist (Viens, Dieu créateur, Esprit<br />
Saint), BWV 667. Comme pendant de l’initial « Komm, Heiliger<br />
Geist », vo<strong>ici</strong> encore un hymne pour la Pentecôte, la paraphrase qu’en a<br />
établi Luther à partir du Veni Creator Spiritus du 9 e siècle. Le choral se<br />
présente en deux parties : une première dans laquelle le cantus firmus,<br />
au soprano, survole un accompagnement rythmé écrit en accords, très<br />
proche de l’arrangement du même choral dans le Orgenbüchlein. Enfin,<br />
une seconde partie présente le cantus firmus au pédalier, accompagné<br />
par de rapides saillies aux claviers : voilà encore une image très vivace<br />
du miracle de la Pentecôte. Peut-être est-ce ce choral et non pas le<br />
précédent qui devait initialement clore le cycle, puisque la boucle est<br />
bouclée par une nouvelle invocation de l’Esprit Saint, et parce que la<br />
séquences des chorals est interrompue par les variations canoniques<br />
sur « Vom Hommel hoch ».<br />
Vor deinen Thron tret’ ich hiermit (Je me présente ainsi devant<br />
ton trône), BWV 668. Ce choral final, dont le texte est une sorte de<br />
confession personnelle « pour le matin, le midi et le soir », est voilé<br />
d’un mystère romantique. Selon la tradition, Bach l’aurait dicté sur<br />
son lit de mort à un ami proche, mais la mort devait l’interrompre. Il<br />
n’existe aucun autre manuscrit, et le choral fut publié en 75 comme<br />
conclusion de L’art de la Fugue sous le titre « Wenn wir in höchsten<br />
Nöten sein » qui est d’ailleurs le texte normalement associé à cette<br />
ligne mélodique de choral. La présente version s’éloigne du fragment<br />
conservé avec les 7 autres chorals de par certains détails : en premier<br />
lieu, elle est complète, ce qui laisse accroire qu’elle fut composée bien<br />
avant, peut-être même déjà en 7 5. Le langage lui-même, plus proche<br />
du style de Pachelbel avec ses pré-imitations avant chaque phrase,<br />
accrédite encore cette thèse.<br />
Il est intéressant de noter que ce choral semble être une adaptation de<br />
la version très ornementée que l’on trouve dans le Orgelbüchlein : les<br />
ornementations sont toutes supprimées et chaque phrase précédée de<br />
pré-imitations. Il n’est pas impossible, par ailleurs, de voir quelques<br />
symbolismes numériques qui ne peuvent qu’étonner l’auditeur actuel :<br />
le cantus firmus du BWV 668 comporte 4 notes, ce qui correspond<br />
à « Sebastian Bach » selon l’alphabet numérique (A = , B = , C = 3<br />
etc.) alors que la version du Orgelbüchlein en comporte 58, soit la<br />
correspondance numérique de « Johann Sebastian Bach » ! La première<br />
phrase du BWV 668 compte 4 notes ( = valeur numérique de « Bach »),<br />
les deuxième et quatrième phrases en comptent 7 (3 x 3 x 3, la triple<br />
Trinité). De par son calme extatique et sa merveilleuse simpl<strong>ici</strong>té, voilà<br />
bien la véritable pierre de angulaire de cette imposante collection de<br />
chorals rassemblés et édités par Bach lui-même.<br />
Chorals Schübler<br />
Selon le titre même de Bach : « Sechs Choräle von verschiedener<br />
Art auf einer Orgel mit 2 Clavieren und Pedal vorzuspielen verfertigt<br />
von Johannes Sebastian Bach Königl: Pohln: und Chur-Saechs: Hoff-<br />
Compositeur Chapellm: u: Direct: Chor: Mus: Lips: In Verlegung Joh:<br />
Georg Schüblers zu Zella am Thüringer Walde, Sind zu haben in Leipzig<br />
bey Herr Capellm: Bachen, bey dessen Herrn Söhnen in Berlin und Halle,