You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
française et italienne, reportées dans un modèle de construction à<br />
l’allemande. On connaît trois séries de Suites : les Suites françaises et<br />
les Suites anglaises écrites à Cöthen, ainsi que les Six Partitas publiées<br />
isolément entre 7 6 et 730, puis rassemblées en 73 dans les Klavier-<br />
Übung au titre de Premier cahier.<br />
De son vivant, Bach ne publia qu’une toute petite partie de son œuvre<br />
immense. Cela peut paraître étrange à l’artiste ou au compositeur<br />
moderne, qui fait tout son possible pour voir ses œuvres éditées car<br />
c’est là l’unique manière de diffuser son travail. Bach, lui, jouissait déjà<br />
d’une réputation au niveau européen bien avant la mise sur le marché<br />
de ses six partitas – sa première publication. Dès 7 7, le très influent<br />
critique hambourgeois Mattheson avait parlé de lui en termes plus<br />
qu’élogieux. À travers l’Allemagne tout entière, Bach était reconnu<br />
comme un organiste et claveciniste sans pareil et sans précédent. Les<br />
facteurs d’orgue eux-mêmes le craignaient autant qu’ils le respectaient<br />
pour sa capacité à tester les nouveaux orgues et à rendre un verdict<br />
juste mais implacable. Tout jeune mus<strong>ici</strong>en qui pouvait se prévaloir<br />
d’avoir été élève de Bach ou qui détenait une recommandation de sa<br />
part était assuré d’un poste d’organiste, de Kantor ou de Kapellmeister.<br />
Dans ces conditions, on ne peut que s’étonner que Bach ait attendu<br />
sa quarantième année, en 7 6, avant de faire paraître son Opus .<br />
Et pourtant, les ventes restaient marginales : Bach en vendit quelques<br />
exemplaires lui-même, et le reliquat tomba entre les mains de Boetius<br />
puis de Breitkopf qui jusqu’en 760, dix ans après la mort de Bach,<br />
proposait encore des invendus dans son catalogue…<br />
Pourtant, d’un point de vue artistique, ces partitas furent un succès<br />
phénoménal. Car même si peu de personnes possédaient un exemplaire<br />
édité, de nombreuses copies manuscrites circulaient et maint claveciniste<br />
les inscrivait à son répertoire. Selon Forkel, qui écrivit en 80 la<br />
première biographie de Bach, la parution de l’Opus de Bach provoqua<br />
« un grand remue-ménage dans le monde musical de son temps. Nul<br />
n’avait jamais vu ou entendu rien de pareil au clavier. Quiconque<br />
apprenait à bien jouer quelques pièces de ce recueil pouvait alors tenter<br />
sa chance dans le monde musical, et même de nos jours, les jeunes<br />
artistes peuvent accéder à la renommée de cette manière, tellement<br />
elles sont brillantes, sonores, expressives et toujours nouvelles. »<br />
Le terme « partita » prête légèrement à confusion. Au 7 ème et 8 ème<br />
siècle, il désignait soit une suite, soit une série de variations. L’origine<br />
du terme, quoi qu’il en soit, est « variation ». Dans le recueil Ricercate,<br />
canzone, partite diverse de Trabaci ( 6 5) ainsi que dans les Toccate e<br />
partite d’intavolatura de Frescobaldi ( 6 4), partita signifiait toujours<br />
une série de variations, et pas une suite – c’est à dire une série de pièces<br />
de danse –. C’est (dans ce sens aussi que l’utilisait Pachelbel en 690,<br />
Böhm, et Bach lui-même dans ses Partitas en chorals pour orgue.<br />
Dans ces conditions, il est diff<strong>ici</strong>le de dire pourquoi le terme a fini par<br />
désigner une suite. Peut-être la dénomination « Parthien » (= suites),<br />
que l’on retrouve dans des éditions d’œuvres de Froberger dès 693, de<br />
Kuhnau en 69 et de Theophil Muffat en 7 6, ne provient-elle pas<br />
de l’italien « partita » mais du mot français « partie » (= mouvement),<br />
un mot qui peut décrire une partition sous forme de suite. Bach utilisa<br />
la désignation de Partita pour ses six Suites publiées dans son recueil<br />
Klavier-Übung I (publié par souscription entre 7 6 et 73 ), ainsi que<br />
pour les suites pour violon solo et pour flûte solo. Le titre de Klavier-<br />
Übung devait assurément lui avoir été inspiré par son prédécesseur<br />
Kuhnau qui avait rencontré un vif succès avec ses deux séries de Suites<br />
pour clavier, publiées en 698 et 70 également sous le titre général<br />
de Klavier-Übung, chaque suite portant le nom de Partita. Selon toute<br />
évidence, Bach se fit assister de son fils Emanuel pour la gravure des<br />
plaques : ce jeune homme de 7 ans avait déjà réalisé des plaques de<br />
cuivre pour ses premières œuvres.<br />
Cette troisième collection de suites (BWV 8 5-830) occupe une place<br />
particulière dans tout l’œuvre de Bach, car ce fut la première œuvre<br />
qu’il devait graver et publier lui-même dans toute la période s’étendant<br />
de 7 6 à 74 .<br />
Dans ces six Partitas, les séries de danses hautement stylisées sont<br />
précédées de toute une panoplie de mouvements introductifs :<br />
Praeludium, Praeambulum, Sinfonia, Fantasia, Ouverture ou même<br />
Toccata, des formes typiques de la musique pour clavier du Baroque<br />
3