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non chauffée. Pire encore, le langage de Bach, puissant, passionné,
ne répondait pas réellement aux attentes des uns, plus habitués à des
musiques faciles, galantes, aisées, qui ne dérangeaient surtout pas ;
ni à celles des autres qui estimaient que Bach avait presque écrit de
l’opéra, une forme bannie des églises. Il était donc démodé pour les uns,
avant-gardiste pour les autres… Dans cette première Passion, il répond
malgré tout plutôt aux attentes des seconds, compte tenu du peu d’arias
que comporte l’œuvre. Indifférent et même carrément hostile, le public
réserva un accueil glacial à l’ouvrage. Pourtant, cette Passion, dans son
ensemble, est remarquable de concision, et ponctuée par des étonnantes
interventions contrastées de la foule (le chœur) balançant entre divers
sentiments – affliction ou haine et blâme envers le Christ. Bach y atteint
souvent les plus hauts sommets du lyrisme le plus déchirant, dans une
écriture musicale bien trop hardie, en effet, pour la tache qui lui était
confiée. Les récitatifs eux-mêmes, qui représentent en quelque sorte
la narration d’un « reporter » décrivant les situations par le menu, ne
sont pas dénués de très fréquentes figurations musicales, c’est-à-dire de
descriptions quasiment illustratives des situations, des personnages, des
émotions, sans oublier les innombrables symbolismes chiffrés – appelés
Guematria cabalistique –, perceptibles pour un auditoire de 7 3,
perdus de nos jours. On citera le cas le plus extraordinaire de « peinture
musicale », celui du repentir de Pierre, souligné d’une ligne d’un tel
chromatisme qu’elle en atteint une atonalité d’une stupéfiante modernité :
l’illustration même de l’âme de Pierre ayant perdu tout repère…
Johannes Passion, BWV 245
Erster Teil
1. Chorus
Herr, unser Herrscher, dessen Ruhm
In allen Landen herrlich ist !
Zeig uns durch deine Passion,
Daß du, der wahre Gottessohn,
Zu aller Zeit,
Auch in der größten Niedrigkeit,
Verherrlicht worden bist !
Herr, unser Herrscher, dessen Ruhm
In allen Landen herrlich ist !
2. Rezitativ
Evangelist
Jesus ging mit seinen Jüngern über den Bach
Kidron, da war ein Garten, darein ging Jesus und
seine Jünger. Judas aber, der ihn verriet, wußte den
Ort auch, denn Jesus versammlete sich oft daselbst
mit seinen Jüngern. Da nun Judas zu sich hatte
genommen die Schar und der Hohenpriester und
Pharisäer Diener, kommt er dahin mit Fakkeln,
Lampen und mit Waffen. Als nun Jesus wußte
alles, was ihm begegnen sollte, ging er hinaus und
sprach zu ihnen :
Jesus
Wen suchet ihr ?
Evangelist
Sie antworteten ihm :
Chorus
Jesum von Nazareth !
Rezitativ
Evangelist
Jesus spricht zu ihnen :
Jesus
Ich bins.
Evangelist
Judas aber, der ihn verriet, stund auch bei ihnen.
Als nun Jesus zu ihnen sprach : Ich bins ! wichen
sie zurükke und fielen zu Boden. Da fragete er sie
abermal :
Jesus
Wen suchet ihr ?
Evangelist
Sie aber sprachen:
Chorus
Jesum von Nazareth !
Evangelist
Jesus antwortete :
Jesus
Ich habs euch gesagt, daß ichs sei; suchet ihr denn
mich, so lasset diese gehen !
3. Choral
O große Lieb, o Lieb ohn alle Maße,
Die dich gebracht auf diese Marterstraße !
Ich lebte mit der Welt in Lust und Freuden,
Und du mußt leiden.
4. Rezitativ
Evangelist
Auf daß das Wort erfüllet würde, welches er sagte
: Ich habe der keine verloren, die du mir gegeben
hast. Da hatte Simon Petrus ein Schwert und zog
es aus und schlug nach des Hohenpriesters Knecht
und hieb ihm sein recht Ohr ab ; und der Knecht
Passion selon Saint Jean, BWV 245
Première Partie
1. Chœur
Christ, notre maître, dont la gloire
Domine en tous pays !
Montre-nous, par ta Passion,
Que toi, le vrai Fils de Dieu,
Pour tous les temps,
Aussi jusque dans le plus grand abaissement,
Tu seras glorifié.
Christ, notre maître, dont la gloire
Domine en tous pays !
2. Récitatif
Evangéliste
Jésus s’en alla avec ses disciples au-delà du torrent
de Cédron, là où se trouvait un jardin où Jésus
entra, lui et ses disciples. Mais Judas, qui le livrait,
connaissait aussi ce lieu, parce que Jésus et ses
disciples s’y étaient souvent réunis. Judas donc
emmena avec lui la cohorte, ainsi que les serviteurs
des grands prêtres et des pharisiens, y vint avec
des lanternes, des flambeaux et des armes. Jésus,
sachant tout ce qui devait lui arriver, s’avança et
leur dit :
Jésus
Qui cherchez-vous ?
Evangéliste
Ils lui répondirent :
Chœur
Jésus de Nazareth !
Récitatif
Evangéliste
Jésus leur dit :
Jésus
C’est moi.
Evangéliste
Judas, qui le livrait, était aussi avec eux. Dès que
Jésus leur eut dit : C’est moi ! Ils reculèrent et tombèrent
à terre. Il leur demanda de nouveau :
Jésus
Qui cherchez-vous ?
Evangéliste
Et ils dirent :
Chœur
Jésus de Nazareth !
Evangéliste
Jésus répondit :
Jésus
Je vous ai dit que c’est moi. Si c’est moi que vous
cherchez, laissez-les donc aller.
3. Choral
Ô grand amour, ô amour sans aucune limite,
Qui t’a mené sur cette route de supplice !
J’ai vécu avec le monde dans la joie et les plaisirs,
Et toi tu dois souffrir !
4. Récitatif
Evangéliste
Ceci était pour que s’accomplît la parole qu’il avait
dite : Je n’ai perdu aucun de ceux que tu m’as donnés.
Alors Simon Pierre, qui avait une épée, la tira,
frappa le serviteur du grand-prêtre et lui coupa
l’oreille droite. Ce serviteur s’appelait Malchus.