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naturellement bien plus au concerto vivaldien qu’à la sonate en trio,
d’autant plus que le style lui-même de l’écriture évoque la forme
concertante – à telle enseigne que certains analystes ont cru y voir
une transcription d’un concerto plus ancien. Quoi qu’il en soit, cette
sonate, même considérée sous sa forme plus intime, reste doublement
intéressante du fait qu’elle aborde deux mondes bien différents qui
dépassent largement son langage habituel.
Le Prélude et Fugue en la mineur, BWV 894 présente un complément
intéressant aux sonates pour viole de gambe. Il ne fait certes aucun
doute qu’il soit d’une origine plus ancienne, probablement l’époque de
Weimar, mais Bach n’hésita pas à en réutiliser largement le matériau
dans son Triple concerto pour violon, flûte et clavecin, BWV 1044,
aussi tardivement que pendant ses années à Leipzig. Il n’y a rien de
surprenant à ce qu’il ait repris cet excellent ouvrage plus ancien : les
deux mouvements présentent de fortes similitudes avec le concerto
vivaldien, et la structure en ritournelle du Prélude procède autant du
« concerto italien » que l’œuvre de Bach qui porte précisément ce nom
(écrit aux alentours de 730). Bach et son cousin J. G. Walter avaient
développé un genre assez spécial de musique pour clavier à partir de
7 3 : la transcription de concertos d’origine italienne pour le clavecin
ou l’orgue. Ce prélude semble être le stade suivant, où Bach écrirait des
œuvres originales pour clavier dans le style du concerto. De par ses
sections virtuoses qui s’enchaînent par difficulté croissante, le morceau
semble une sorte de prototype du grand solo du Cinquième Concerto
Brandebourgeois, le premier concerto jamais écrit qui fasse appel à un
clavecin solo. Il est difficile de ne pas voir un lien direct entre le Prélude
en la mineur et le premier mouvement de la Sonate BWV 1029 pour
viole de gambe : les deux morceaux évoquent la forme du concerto, et
le principe assez conventionnel de la ritournelle appliqué dans l’œuvre
la plus ancienne semble être l’objet d’une nouvelle exploration, de
digressions et d’une complète reconstruction dans la Sonate.
John Butt
CD 19 : L’offrande musicale, BWV 079 - Canons, BWV
07 - 078 - Canons sur les Variations Goldberg
Offrande Musicale
(Ricercare a 3 - Ricercare a 6 - Sonate en trio « Sonata sopr’il soggetto reale
a traversa, violino e continuo » (Sonate sur le thème royal pour traverso,
violon et continuo) - Thematis Regii, Elaborationes Canonicae [9 Canons
- Fugue canonica in Epidiapente])
Canons, BWV 07 - 078
Canon sans BWV
Canons variés sur les 8 premières notes de basse de l’aria des
Variations Goldberg, BWV 087
L’une des plus célèbres rencontres de l’histoire de la musique est celle
entre Jean Sébastien Bach et Frédéric II de Prusse en 747, trois ans
avant la disparition du compositeur. Selon toute évidence, c’est le second
fils de Bach, Carl Philipp Emanuel, qui l’arrangea, profitant de son
poste de claveciniste auprès de la cour de Frédéric à Potsdam, près de
Berlin. Bach ne voyageait pas seul : il était accompagné de son fils aîné
Wilhelm Friedemann. Frédéric, qui donnait tous les jours un concert de
flûte avec ses musiciens, n’hésita pas à l’interrompre ce 7 mai 747 au
cri de « Le vieux Bach est arrivé ». Johann Nicolaus Forkel, le premier
biographe de Bach, raconte comment Bach fut immédiatement invité à
essayer quelques-uns des quinze forte-pianos Silbermann installés dans
les diverses pièces du château. On imagine la scène : le roi de Prusse
Frédéric II, peut-être sa jeune sœur la princesse Amalia, les deux fils
Bach, les frères Benda, le flûtiste Quantz et les frères Graun, un auditoire
de grand luxe. Bach fut invité à jouer de l’orgue puis à improviser sur
un thème fourni par le roi : cet exploit fut salué avec la plus grande
admiration. Dès son retour à Leipzig, Bach se mit immédiatement au
travail, une série de pièces d’après le thème royal qu’il appela L’offrande
musicale. Peut-être avait-il estimé n’avoir pas tiré toutes les possibilités
dudit thème à Potsdam.
L’offrande musicale est l’exemple-type des œuvres les plus tardives
de Bach. Au même titre que dans l’Art de la fugue, il se concentre
exclusivement sur les techniques d’imitation ; dans le cas présent, on