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CD 30 : Cantates, BWV 41, 29 & 120
Jesu, nun sei gepreiset, BWV 4 , pour le Nouvel An
Wir danken dir, Gott, wir danken dir, BWV 9, pour l’inauguration
du Conseil Municipal de Leipzig de 73
Gott, man lobet dich in der Stille, BWV 0, pour l’inauguration
du Conseil Municipal de Leipzig de 7 8/ 9
Ecrite pour la Nouvelle année de 7 5, la Cantate Jesu, nun sei gepreiset
(Jésus, maintenant sois glorifié), BWV 41 fait appel à de riches forces
orchestrales : trois trompettes, trois hautbois, timbales et cordes. Le
choral de base est le long « Jesu, nun sei gepreiset » : long, d’autant plus
que plusieurs lignes sont répétées. Bach atteint une merveilleuse variété
de sonorités en changeant les combinaisons orchestrales de strophe en
strophe, ou en changeant complètement de musique et de tempo dans un
extraordinaire passage central ; cela dit, plusieurs sections sont répétées
malgré tout, ce dont personne ne se plaindra, tellement la musique est
magnifique. Les trois hautbois accompagnent la soprano dans un aria,
une mélodie d’une sublime fluidité, dont la première partie est chantée
deux fois avant que d’être variée de divers fragments repris ci et là. Tout
aussi paisible et chaleureuse, l’aria de ténor qui suit un récitatif d’alto.
Dans cette aria, le violoncello piccolo déroule une ligne mélodique
d’une divine longueur, dont certains motifs descendants évoquent
sans doute la descente sur terre des bienfaits célestes. La partie centrale
souligne que ces bienfaits terrestres ne sont pas une fin en soi, ainsi
que l’expriment très clairement les notes tendues sur « dort » (« làhaut
»). Il semble incompréhensible que des millions de mélomanes
connaissent par cœur le moindre air des Passions et peuvent ignorer
l’existence de cet extraordinaire bijou. Le récitatif de basse qui suit laisse
subitement exploser sa colère contre Satan, mais bientôt le choral final
vient rassurer les âmes. Le long thème choral est scindé en plusieurs
parties : Bach en modifie la métrique, et établit un lien avec l’ouverture
en laissant les trompettes et les timbales ponctuer le propos choral de
plusieurs fanfares de triomphe.
C’est encore une fois Bach transcripteur que l’on découvre dans la
Cantate Wir danken dir, Gott, wir danken dir (Nous te rendons grâces,
Dieu, nous te rendons grâces), BWV 29, écrite pour le changement du
Conseil municipal de Leipzig en cette année 73 . Ici, le compositeur
reprend le prélude de la Partita pour violon solo, BWV 1006 et la
transforme, avec un génie insurpassable, en un immense mouvement
de concerto pour orgue, accompagné d’un orchestre au grand complet
comptant trompettes, hautbois et cordes. Il est inimaginable que
Bach ait pu ajouter tant de notes à une partition pour violon solo qui
semblait n’en manquer d’aucune, et de créer un morceau parfaitement
convaincant et autonome qui ne doit presque plus rien à son modèle,
si ce n’est son existence même. Le chœur suivant fut réutilisé dans la
Messe en si, le texte « Wir danken dir, Gott » (« Nous te remercions,
Seigneur », n’était pas moins seyant que « Gratias agimus tibi ». Le
passage est écrit dans le style du motet ancien, les instruments doublant
les lignes vocales fuguées – deux sujets, l’un pour « Wir danken dir »,
l’autre pour « une verkündigen » (« et annonçons [tes miracles] »). Les
trompettes ne font leur apparition que plus tard dans le discours, le seul
instrument à disposer d’une ligne indépendante des parties chantées.
Suit une aria de ténor accompagnée d’un violon solo, dans laquelle le
soliste se laisse emporter par l’enthousiasme lorsqu’il chante le nom de
Dieu. Un récitatif de basse mène à l’une des plus tendres créations de
Bach : une sicilienne pour soprano et orchestre louant le travail fourni
par le Conseil de la ville. La mélodie, d’une beauté bouleversante,
retentit d’abord au hautbois et aux cordes, avant d’être reprise au
soprano. La seconde phrase est exposée de la même manière, après quoi
la seconde moitié de cette seconde partie est répétée à l’orchestre, un
procédé hautement inhabituel mais qui ajoute encore à la paix céleste
du mouvement. Après un récitatif d’alto se terminant sur « Amen » du
chœur, on assiste à une curieuse réexposition de l’aria de ténor sous
forme abrégée, mais chantée par l’alto qu’accompagne l’orgue obligé.
Dans le choral final, les trompettes retrouvent leurs accents solennels.
Curieusement, la Cantate Gott, man lobet dich in der Stille (Dieu, on
te célèbre dans la tranquillité), BWV 120, célébrant l’inauguration du
nouveau Conseil de la ville de Leipzig, ne commence pas par l’habituelle
fanfare festive, mais par une douce aria d’alto, probablement pour
souligner le « silence » dont parle le texte. Ce silence se caractérise par
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