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les turpitudes des parties graves du discours musical. Ce discours,
toutefois, s’interrompt un instant pour laisser entendre la suave et
douce harmonie de « Seeligster Erquickungstag » (« jour de réconfort
et de béatitude ») mais « schalle, knalle » (« retentis, éclate ») remet la
machine infernale en route, sitôt interrompue à son tour par la douce
parole de réconfort. Ce récitatif est de loin l’une des choses les plus
étonnantes que Bach ait conçues dans ce genre. Enfin, un tendre choral
à sept voix referme la cantate, le violon survolant le chœur tel un vol
d’anges.
CD 26 : Cantates, BWV 147, 181 & 66
Herz und Mund und Tat und Leben, BWV 47, pour la Fête de la
Visitation
Leichtgesinnte Flattergeister, BWV 8 , pour le dimanche de la
Sexagésime
Erfreut euch, ihr Herzen, BWV 66, pour le lundi de Pâques
Il semble acquis que la Cantate Herz und Mund und Tat und Leben (Cœur,
bouche, action et vie), BWV 147 fut jouée pour la fête de la Visitation
du juillet 7 3, mais elle existait déjà dans une version de 7 6. C’est
là l’une de ses plus connues du public de nos jours. Elle débute par une
fugue dont le sujet a été préparé par l’orchestre dans son introduction ;
les mots « Furchte » et « Heuchelei » (« peur » et « hypocrisie ») se
voient respectivement traiter avec dureté, sans égard pour le fait qu’ils
sont précédés de « ohne », « sans » ! Le da capo fait entrer les voix dans
le sens inverse, la trompette assumant le rôle de cinquième voix fuguée.
Dans le récitatif de ténor qui suit, « Er » (« Lui ») se voit accorder la note
la plus élevée, hormis le mot « Urteil » (« jugement ») ce qui en dit long
sur l’importance que Bach accordait à cette ultime épreuve. Dans l’aria
d’alto, le hautbois d’amour énonce une belle et tendre mélodie reprise
ensuite par la voix, légèrement modifiée. « Vor des Vaters Angesicht »
(« Devant le visage du Père ») dessine une figure ascendante, reprise au
hautbois, ainsi d’ailleurs que « Herrlichkeit » (« majesté »). Suit un très
expressif récitatif de basse, richement figuré, avant une aria de soprano
comportant une magnifique mélodie de violon solo. Elle adopte une
forme qui se rencontre souvent dans les cantates : le chant reprend le
début de l’introduction instrumentale tandis que l’instrument obligé
en donne la seconde partie, puis la voix reprend à nouveau et cette fois
développe le matériau tandis que l’instrument souligne d’un contrechant.
L’atmosphère pastorale du choral suivant, « Jésus que ma joie
demeure », en a fait un véritable « tube » mondialement connu ; c’est
là-dessus que s’achève la première partie de l’ouvrage.
La seconde partie débute par une aria de ténor sur le motif « Hilf, Jesu »
dont les triolets représentent sans doute le brûlant désir. Quant au
récitatif d’alto suivant, il souligne musicalement les mots « hüpft und
springet » (« gambadez et sautez ») de la manière que l’on imagine, puis
la basse chante un joyeux air de reconnaissance et de remerciements.
Par contre, il n’est pas clair d’après les manuscrits s’il fait allusion aux
« Wundern » ou « Wunden » de Jésus : ses « miracles » ou ses « plaies »,
mais les deux termes peuvent aisément entrer en ligne de compte. Le
choral final reprend le premier, avec d’autres paroles.
La Cantate Leichtgesinnte Flattergeister (Esprits légers, inconstants),
BWV 181 pour le dimanche de Sexagesimae 7 4 évoque la parabole
du semeur plus ou moins à chaque page de la partition. L’aria d’entrée
discute de la description que fait Jésus des oiseaux volant les graines de
la foi, tel le diable dérobant la Bonne Parole dans nos cœurs. La musique
semble aussi « leichtgesinnt » (« légère ») que les « Flattergeister »
(« esprits inconstants ») : Bach souhaitait-il figurer les oiseaux dont
parle la parabole, toujours est-il que le discours volette dans tous les
sens. Cela dit, de plus sombres accents surviennent sur le mot « Belial »,
le Malin voleur, quand bien même le matériau musical ne change pas.
Un beau récitatif d’alto, chargé de dissonances et d’enchaînements
harmoniques délibérément incongrus représente les nombreux
obstacles semés sur le chemin vers le Christ ; comme souvent, les
triolets figurent les flammes. Un simple récitatif nous amène ensuite au
choral final, un délicieux chant de réconfort.
S’il ne devait plus survivre qu’une seule œuvre de Bach, la Cantate
Erfreut euch, ihr Herzen (Réjouissez-vous, cœurs), BWV 66 pour le
second jour de Pâques suffirait à lui assurer une place au panthéon