Le pape Benoît XVI à Chypre Le pape Benoît XVI à Chypre

Du 4 au 6 juin 2010 11
À l’heure actuelle, Chypre ne compte plus que quatre villages maronites,
situés dans le nord-ouest et en partie occupés par les Turcs : Kormakiti, Assomatos,
Karpash et Agia Marina.
Au cours de l’invasion de 1974, la plupart des Maronites, en particulier les
jeunes, les ont fuis pour s’installer dans le sud de l’île où ils ont peu à peu refait leur
vie. Ne sont restés dans les villages que les plus âgés, à l’exception d’Agia Marina
qui a été complètement abandonné.
Depuis 1988, Chypre des Maronite est un diocèse appartenant au Patriarcat
maronite du Liban. Mgr Joseph Soueif en est l’archevêque actuel.
Les paroisses maronites sont actuellement au nombre de huit : trois dans le nord,
trois à Nicosie, une à Larnaca et une à Limassol.
A Chypre, la liturgie maronite est célébrée en arabe et en araméen, mais
aujourd’hui de nombreuses parties sont traduites en grec.
b) Les Arméniens orthodoxes
Les Arméniens ont vécu à Chypre pendant des siècles. Ceux qui y vivent
actuellement sont venus d’Arménie et de Turquie après le génocide de 1915-1923.
Ils sont environ deux mille et vivent principalement à Nicosie, Larnaca et Limassol.
Actuellement, les Arméniens orthodoxes possèdent trois églises et trois écoles à
Nicosie. Depuis 1997, un évêque y réside : Mgr Varoujan Hergelian, vicaire du
Catholicossat de la Cilicie (siège à Beyrouth).
c) Les Latins
Les catholiques latins ont une longue histoire à Chypre. Elle commence
avec l’occupation de l’île par les Templiers à la fin du Xème siècle et se poursuit
avec l’établissement du Royaume de Lusignan (1191-1489) puis la domination
vénitienne (à partir de 1489). La présence latine se termine brutalement avec
l’invasion ottomane de l’île en 1571. Les Turcs n’autorisèrent à rester sur l’île que
les orthodoxes et les maronites. Tous les religieux et religieuses latins furent forcés
d’abandonner leurs monastères et leurs églises, qui furent occupés par les orthodoxes
ou convertis en mosquées. De nombreux fidèles latins quittèrent également l’île.
Parmi ceux qui restèrent, beaucoup devinrent orthodoxes et même musulmans, en
raison des pressions et difficultés en tous genres.
Les Franciscains s’installèrent après le passage de saint François, lorsque
celui-ci alla rencontrer le sultan d’Egypte (1219). La tradition veut que le saint ait
laissé deux ou trois frères dans l’île. En 1593, après l’expulsion des latins par les
Turcs, les Franciscains de Terre Sainte obtinrent du sultan d’Istanbul le droit de
retourner à Chypre. Pendant des siècles, l’île a été pour les frères de la Custodie de
Terre Sainte un lieu de refuge.