Le pape Benoît XVI à Chypre Le pape Benoît XVI à Chypre

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A la découverte
de la présence latine à Chypre,
Le pape Benoît XVI à Chypre
partie intégrante du Patriarcat latin de Jérusalem
Chypre est, pourrait-on dire, la grande inconnue du Patriarcat latin de Jérusalem.
Quand les pèlerins se posent la question du territoire diocésain, ils pensent d’emblée à
Jérusalem, puis à Israël et à la Palestine, même s’il faut préciser que cela s’étend du Mont
Hermon jusqu’à Eilat. Et la Jordanie ? Oui, ils le conçoivent également : il y a des Lieux
Saints importants, notamment le site du baptême. Mais Chypre, c’est toujours la grande
surprise !
A l’occasion de la venue du Saint-Père à Chypre, du 4 au 6 juin 2010, nous
voudrions vous faire découvrir cette île magnifique – partie intégrante du Patriarcat latin
de Jérusalem – et ses chrétiens. Nous espérons notamment que la lecture de ce numéro
spécial vous fera prendre la mesure de l’importance de cette petite île.
La très grande majorité des chrétiens de l’île sont orthodoxes. Le père Umberto
Barato, o.f.m., vicaire patriarcal de S.B. Fouad Twal à Chypre, a rédigé pour le site du
Patriarcat (www.lpj.org) une série d’articles présentant les latins de Chypre, minorité
dans l’île. Nous en rapportons ici l’essentiel.
1. les minorités chrétiennes de Chypre
La Constitution de 1960 reconnaît que Chypre est formée des deux ethnies
grecque et turque. Trois minorités sont également reconnues : les Maronites, les
Arméniens et les Latins (catholiques latins). Toutes trois élisent un représentant au
Parlement.
a) Les Maronites
Les Maronites ont débarqué à Chypre aux VIIème et VIIIème siècles. Dans le
passé, ils ont constitué une part importante de la population de l’île : on comptait
jusqu’à soixante villages. Puis leur nombre a diminué peu à peu, jusqu’à n’atteindre
guère plus de cinq mille personnes.