Maltraitance et cultures - Yapaka

fois lever la main sur l’enfant pour qu’il s’avance
sur le sentier de la vie. Cependant, on rappellera
également que « Le cœur du père saigne » quand
il frappe son enfant. Cela ne le réjouit pas, mais il
peut considérer qu’il ne remplirait pas son rôle
s’il s’en abstenait.
Ces dictons sonnent étrangement à notre oreille
alors qu’il y a peu, le « qui aime bien châtie bien »
et bien d’autres sentences étaient monnaie courante
dans notre terroir où la symbolique du
bâton avait « une vertu moins répressive que
pédagogique », comme aiment à le préciser les
éditeurs du Dictionnaire de proverbes et dictons
(1980, 105).
Cependant, la modernité, les sciences (sociales
aussi) sont passées par là et ont vu le passage
du pater familias au délégué des droits de l’enfant,
la transformation des droits sur l’enfant aux
droits de l’enfant. Comme le montre par exemple
Laurence Gavarini (2001), ce parcours s’inscrit
dans une dimension historique et culturelle qui
n’est d’ailleurs pas sans effets secondaires.
En tout état de cause, bon nombre d’intervenants
sont aux prises avec cet imaginaire d’une
bientraitance universelle, d’un monde gouverné
par la raison où il suffirait que des élus éclairés par
leurs experts édictent des lois afin d’ordonner le
chaos, de faire avancer les mentalités et les pratiques…
dont celles de ces mauvais sauvages.
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Du relativisme au mythe
du bon sauvage
Lors d’une conférence célèbre en 1966, Georges
Devereux comparait les attitudes à l’égard des
enfants dans les tribus mohave (indiens d’Amérique)
et sedang (Sud Viêt-nam). Il attirait l’attention
sur les représentations collectives dont
dépendent notamment l’investissement de l’enfant
par ses parents, son entourage et la société.
À la suite de Geza Roheim, de Georges Devereux,
d’Henri Collomb ou de Tobie Nathan – pour
ne citer qu’eux – l’aspect relatif de la manière de
considérer l’éducation des enfants venus d’ailleurs
a progressivement acquis droit de cité parmi
les intervenants. Néanmoins, cette exigence de
pensée se dilue parfois dans un autre mythe, bien
vivant lui aussi : celui du bon sauvage.
Si certains peuvent être aveuglés par les lumières
de la science, d’autres peuvent être pris dans la
nostalgie d’un paradis d’avant la modernité.
Dans la rencontre avec l’immigré se joue alors la
quête d’une époque mythique, d’un ailleurs où
l’homme vit en harmonie avec la nature, où les
pères sont des vrais pères, où les mères en portant
leur enfant sur le dos gardent un contact
charnel et authentique (voici du vrai holding !). Un
univers où l’on vénère les ancêtres et où les
dieux sont encore de vrais dieux. Bref, un monde
où les traditions protègeraient du racket, de la
toxicomanie, de la délinquance…
Et il suffirait de renouer avec ce monde pour
retrouver le bonheur d’avant le péché originel…
Le paradis, justement (H. Guibert, 1992) : « C’est
peut-être ça que je suis allé chercher en Afrique :
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