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c<strong>et</strong>te transgression, les <strong>cultures</strong> africaines<br />
authentiques sont confrontées à un événement<br />
inhabituel qui dépasse leur compréhension. Par<br />
conséquent, la naissance gémellaire est vécue<br />
comme une émanation des forces occultes qui<br />
annoncent aussi bien le pire que le meilleur. Les<br />
attitudes à l’égard des jumeaux vont de l’acceptation<br />
joyeuse au rej<strong>et</strong> brutal. À l’instar de c<strong>et</strong>te<br />
représentation, il n’est pas étonnant que la naissance<br />
des jumeaux suscite un tel éventail d’émotions<br />
<strong>et</strong> de comportements contradictoires qui<br />
vont de la terreur panique <strong>et</strong> de l’agressivité<br />
meurtrière à l’instauration d’un véritable culte de<br />
la gémellité.<br />
Représentations culturelles<br />
En Afrique noire, si la gémellité revêt une importance<br />
primordiale, les attitudes à l’égard des<br />
jumeaux varient d’une culture à l’autre. Elles vont<br />
de l’acceptation joyeuse au rej<strong>et</strong> brutal. Mais<br />
d’une manière générale, la naissance gémellaire<br />
n’est jamais vécue comme un événement banal.<br />
Elle donne toujours lieu à un déploiement de<br />
rituels, même si les jumeaux sont accueillis avec<br />
bienveillance, car ils passent pour des êtres puissants<br />
qu’il faut ménager, ayant un pouvoir surnaturel<br />
<strong>et</strong> qui sont facilement irritables. La naissance<br />
gémellaire peut être aussi perçue comme dangereuse<br />
pour les géniteurs, voire toute une communauté<br />
villageoise.<br />
Par ailleurs, dans les <strong>cultures</strong> africaines où les<br />
jumeaux sont accueillis avec bienveillance, les<br />
attitudes positives conduisent à instaurer un véritable<br />
culte de la gémellité.<br />
– 24 –<br />
Ces attitudes à l’égard des naissances gémellaires<br />
s’expliquent par des données culturelles<br />
qui lient à la conception des jumeaux deux séries<br />
de forces, dont une est naturelle <strong>et</strong> l’autre surnaturelle.<br />
Et leur caractère faste ou néfaste dépend<br />
de ces forces. De ce point de vue, les enfants<br />
sont eux-mêmes considérés comme des êtres<br />
mi-humains, mi-surhumains, auxquels on attribue<br />
des qualités <strong>et</strong> des puissances exceptionnelles.<br />
C’est également dans la même optique représentationnelle<br />
que certaines <strong>cultures</strong> africaines<br />
attribuent aux jumeaux deux géniteurs originels.<br />
L’un des enfants serait conçu par un esprit alors<br />
que l’autre serait un enfant « normal » du couple<br />
humain. En d’autres termes, les jumeaux sont le<br />
résultant de la fécondation par deux géniteurs<br />
différents…<br />
Par conséquent, la plupart des rites consistent à<br />
dissocier le lien fraternel pour les rendre moins<br />
puissants, car même si les jumeaux sont de<br />
même mère, ils ont deux pères différents.<br />
Le culte des jumeaux appartient aux <strong>cultures</strong> les<br />
plus anciennes <strong>et</strong> les plus universelles de l’humanité.<br />
Et les mythes, les rites <strong>et</strong> les représentations<br />
collectives inhérentes à la gémellité se présentent<br />
toujours sous l’aspect du double voire<br />
d’une dualité tantôt maléfique ou bénéfique.<br />
Chez les Bantous, peuple d’Afrique centrale, les<br />
naissances gémellaires appartiennent au monde<br />
animal <strong>et</strong> sont considérées avec aversion. C’est<br />
ainsi qu’avoir des jumeaux ramène l’être humain<br />
au niveau des mammifères qui seuls ont des portées<br />
multiples. On r<strong>et</strong>rouve des conceptions<br />
proches chez les Diolas de Casamance (Sénégal),<br />
d’où l’idée qu’il faut rej<strong>et</strong>er au moins l’un des<br />
jumeaux afin de r<strong>et</strong>rouver l’harmonie avec la<br />
nature.<br />
– 25 –