Maltraitance et cultures - Yapaka

Après tous ces exemples vous ne vous étonnerez
pas d’apprendre que les Mohaves sont très
doux avec leurs enfants. La notion du commandement,
ou celle d’obéissance absolue, n’existe
tout simplement pas et il n’y a même pas de mot
mohave qui veuille dire punition. L’enfant mohave
se sèvre quand il veut, il cesse spontanément de
se souiller vers l’âge de trois ou quatre ans ; il se
masturbe si cela lui chante et, à l’âge de six ou
sept ans, il accomplit le coït complet. Une fillette
de neuf ans avait même donné une blennorragie
à un gamin de dix ans. Inutile d’ajouter que personne
ne songe à frapper un enfant !
Les Sedangs sont par contre très durs avec leurs
enfants et le père, comme la mère, les punissent
parfois très cruellement : ils vont jusqu’à mettre
du piment rouge dans le vagin d’une fillette ou en
barbouiller le gland d’un garçon. Les enfants sont
faits pour obéir et pour travailler : la fillette de 4 ans
porte l’eau ; le garçon de 5 ans garde les buffles.
Pour l’enfant mohave, l’adulte est un être à qui
on peut se fier, qui vous traite bien, qui vous
nourrit quand vous avez faim, qui se bat pour
vous si on vous fait du mal, qui est une source de
continuelle gentillesse. De plus, ce bon adulte, ce
n’est pas seulement le père ou la mère, c’est
n’importe quel membre de la tribu, car l’enfant
est l’enfant de-tout-le-monde-qui-peut-lui-rendreservice.
On peut voir un corollaire de cette image
dans le fait qu’une longue enquête n’a pas révélé
la moindre trace d’une croyance à la démence
sénile ou, même, à une quelconque détérioration
mentale des vieux. Pour les Mohaves, les vieux
sont des adultes sages et bons.
La notion de la détérioration sénile, chez les
Sedangs, on la rencontre au contraire à tout bout
de champ. Mon informateur, qui était, il est vrai, un
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homme d’un grand âge, mais qui avait conservé
une merveilleuse mémoire parfaitement intacte,
tant pour le passé lointain que pour le passé
immédiat, s’est volontairement démis de ses
fonctions de chef de village car il se croyait intellectuellement
diminué et m’assurait qu’il avait
« perdu l’oreille » : le siège du raisonnement chez
les Sedangs. Et c’est ainsi que chez ces derniers,
où les enfants ont toutes les raisons de craindre
les adultes, il existe une psychiatrie gériatrique,
alors que chez les Mohaves, où les enfants n’ont
qu’à se louer des adultes, la psychiatrie n’a
presque pas de conceptions gériatriques.
Alors, enfin, que la vie sexuelle a la liberté qu’on
a dite chez les Mohaves, chez les Sedangs où
tout se paye et où, entre autres, il faut acheter
aux dieux le droit d’avoir des bébés, si, jusqu’à la
puberté, et parce qu’on n’est pas fertile, la
sexualité est libre, dès la puberté et jusqu’au
mariage la seule sexualité permise est la masturbation,
l’homosexualité ou le coït hétérosexuel
par voies anale et buccale, bref : la perversion. La
grossesse adultère ou prémaritale est un vol intolérable
commis contre les dieux ; mais toute autre
activité sexuelle que celle qui peut conduire à cet
état est sans gravité et reste sans sanction : un
mari trompé ne peut espérer obtenir cinq buffles
en réparation de l’outrage que si sa femme a
commis le coït normal.
Je crois vous en avoir assez dit pour qu’il soit clair
que la façon dont on voit l’enfant exerce une
influence sur la pensée psychiatrique d’une société
donnée. Le phénomène ne serait-il vrai que
pour les sociétés primitives ? Notre propre image
de l’enfant est-elle objective, est-elle « valable » ?
Mesdames, Messieurs, en sommes-nous bien
sûrs ?
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