N° 252 - Recherche et Technologie

Athena 252 / Juin 2009
Dico-Bio
Rien de ce qu’on mange n’est sans
danger ? Je n’ai pas dit ça ! Il faut toutefois
se rappeler que ce qui vient des productions
«industrielles» a généralement subi des traitements
pesticides divers et, de tous les fruits et
légumes, le raisin est apparemment celui qui en
a le plus accumulé. Il a notamment reçu de la
vinclozoline - un fongicide - qui est un perturbateur
endocrinien reconnu. Quel que soit le
légume ou le fruit que vous consommez - sauf
s’il vient de votre potager et que vous en avez
intégralement assumé la production sans «produit»
ajouté - vous devez le laver abondamment
et, tant qu’à faire, le peler. Toujours. Les fruits
et légumes attirent naturellement les insectes
qui viennent y pondre leurs œufs et permettre à
leurs larves de s’y développer. S’il n’y a aucune
trace d’attaque, c’est que le traitement pesticide
a été effectué et qu’il s’est montré efficace.
Et l’eau ? On dit que des poissons changent
de sexe ? Ce n’est pas faux, mais il faut
également nuancer. D’abord, l’eau de surface
n’est pas celle qu’on boit. En général en tout
cas. Il faut donc faire la part des choses entre
l’eau de surface, l’eau des nappes et celle que
l’on consomme, qui est parfois la même que la
précédente. L’eau de surface est effectivement
celle dans laquelle on a vu des poissons, des
batraciens changer de sexe ou, en tout cas, participer
à des populations où un des deux sexes
est apparu particulièrement majoritaire. J’en ai
évoqué un exemple surprenant avec des
effluents de papeteries. Ce qui est vrai pour de
petits poissons n’est pas forcément à rapporter à
l’homme comme certains le font parfois un peu
vite. Une question de taille, d’abord, et d’équilibre
hormonal, ensuite; des espèces notamment
aquatiques sont naturellement hermaphrodites,
c’est–à-dire qu’elles possèdent les deux
sexes et peuvent passer de l’un à l’autre pour
des raisons «sociales» au sein de leur population,
ou suite à des variations thermiques,
notamment. 10% des espèces vivant dans l’eau
seraient dans ce cas.
Des perturbateurs endocriniens peuvent donc
modifier l’équilibre des sexes au sein des populations
comme cela a été observé chez le sau-
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mon Chinookn, au Nord canadien en particulier,
et on a incriminé les hormones sexuelles humaines
qui se retrouvent dans les eaux usées. Il
existe sans doute bien d’autres cas de ce genre
qui restent à découvrir. Tant que l’ensemble des
populations d’une espèce n’est pas menacé, ce
n’est pas fondamentalement dramatique; ce
sont toutefois des signaux qu’il faut percevoir et
qui servent d’alerte ou d’avertisseur pour nous
mettre en garde contre des problèmes plus
importants qui pourraient aussi concerner l’humain.
Ben oui, et l’humain, justement. On est
menacés ? J’ai déjà évoqué le cas des
embryons mâles dès la 6e semaine de grossesse.
Il faut prévenir les futures mamans qu’elles doivent
autant que possible se mettre à l’abri de ces
substances qui pourraient induire sur le long
terme une réduction de la fertilité, voire des
anomalies des voies génitales, comme on l’observe
malheureusement de plus en plus à la
naissance. Mais l’humain adulte est lui aussi à
mettre en garde; nombre d’infertilités sont à
mettre au passif de polluants professionnels
parmi lesquels les pesticides en tous genres se
taillent une part importante; des études l’ont
montré, ainsi que l’expérience de centres de
procréation assistée qui «récupèrent» ces cas
d’infertilité dans leur pratique. On sait aussi
- d’autres études l’ont mis en évidence - qu’un
lien étroit existe entre certains de ces pesticides
et la survenue de cancers, en particulier chez
des enfants.
P
ratiquement, il faut faire quoi, alors ?
Tout simplement être mesuré dans l’emploi
de tous ces produits d’utilisation courante
dont on ne maîtrise pas toujours les effets. Les
protections recommandées (port de gants, de
masque) ne sont pas du luxe. Et puis on peut
changer ses habitudes. Croquer une pomme est
un plaisir recommandé… mais il faut penser à
l’éplucher auparavant, sauf si elle vient du verger
dont on maîtrise la gestion sans pesticide,
bien entendu. À titre de simple exercice, regardez
aussi au dos du flacon de savon liquide que
vous utilisez sans doute quotidiennement par
facilité et parce qu’il sent bon le frais: pensezvous
maîtriser les effets de la vingtaine de constituants
qui le composent ? Autant vous le dire:
il y a des candidats perturbateurs endocriniens
parmi eux !
La vigilance est donc de mise, au même titre
que la mesure dans l’utilisation. Et quand vous
lirez l’étiquette des produits que vous envisagez
d’acheter, ne vous contentez plus dorénavant
d’y consulter le seul prix !
Jean Michel DEBRY
j.m.debry@skynet.be