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374 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
a pour but de débarrasser les pailles des matières grasses
qui y adhèrent et qui proviennent des doigts des tresseuscs.
Elle doit être faite avec précaution pour ne pas endommager
les tresses. On termine le lavage en soumettant les
tresses à plusieurs reprises à l'action d'une eau limpide.
On les fait ensuite sécher sur des perches ou des cordes
exposées au soleil.
On fait à Fiesole des rubans de paille avec des métiers,
mais les tresses véritables sont toujours faites à la main.
Couture des tresses.
La couture ou réunion des tresses est exécutée par des
femmes spéciales, car, ordinairement, les couseuses ne tressent
pas. Il faut autant de temps pour coudre un chapeau
que pour confectionner les tresses avec lesquelles on le fabrique.
La couture à mailles des chapeaux fins se fait avec
du fil très solide ; elle exige beaucoup d'attention et d'habileté
de la part des ouvrières, parce qu'il est nécessaire de
bien réunir les tresses les unes avec les autres sans qu'elles
soient visibles.
Un chapeau de belle qualité fait avec des fils n° 105 et
disposé en cornet exige de 125 à 130 mètres de tresse et
se vend de 150 à 200 francs. Le même chapeau, rond et à
larges bords, est fait avec trois tresses de 56 mètres, soit
au total 168 mètres. Les chapeaux extra-fins qu'on fabrique
avec des tresses n'ayant que quelques millimètres de largeur
sont toujours disposés en cornet ; ils comprennent
175, 20o et 300 tours. Les ouvrières qui sont chargées de
coudre de tels chapeaux travaillent pendant 5 à (i mois
autant de temps que l'ouvrière qui a fait les tresses.
La paille avec laquelle on fabrique les chapeaux d'une
finesse extraordinaire se vend 2o francs le kilogramme. Ce
prix n'est pas excessif. 1,000 kilogrammes de paille de belle