r*

CULTURE DE LA PAILLE A CHAPEAUX. 367
En 1826, on exporta de la paille en Angleterre. Cette
vente engagea les fabricants toscans à fabriquer des tresses
avec onze pailles ou fils (fila). Les beaux chapeaux fabriqués
avec ces tresses furent si recherchés que, de 1836 à
1839, les ouvrières gagnèrent par jour de 1 fr. 40 à 1 fr. 65.
Cette innovation permit au commerce de Prato de prendre
alors une plus grande importance.
De 1839 à 1846, on imagina aux environs d'Impruneta
de fabriquer des tresses à jour et à relief. Ces tresses
d'une finesse vraiment merveilleuse, d'un travail de patience,
permirent au commerce des chapeaux de paille
d'atteindre son plus haut point de prospérité.
L'industrie des chapeaux de paille forme autour de Florence
un vaste demi-cercle qui s'étend au nord jusqu'à Pistoia,
comprend à l'ouest San Croce et enveloppe au sud
Impruneta et San Casano. Luzzara et la Rota, près Guastalla,
dans le duché de Plaisance, fabriquent aussi des chapeaux
de paille avec des tresses que les femmes da ces
localités exécutent dans leurs moments de loisir. La petite
qualité de paille qu'on récolte dans l'Emilie est importée en
Toscane.
On ne fabrique en France que des chapeaux communs.
Cette industrie se fait surtout dans le Dauphiné et la Lorraine.
C'est en 1825 qu'on importa en France, pour la première
fois, des chapeaux de paille d'Italie.
Les chapeaux de paille qu'on fabrique en Suisse sont de
moyenne finesse.
C'est dans les cantons de Fribourg, d'Argovie et de Bâle
que cette fabrication s'est principalement développée.
Les chapeaux appelés chapeau de paille de riz, si remarquables
par leur nuance blanc jaunâtre, sont fabriqués à
Modène, non pas avec de la paille de riz qui est grossière,
mais avec des lanières très fines de saule blanc (SALIX
ALBA).