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LES BLÉS CULTIVÉS PAR LES ROMAINS. JJi
lois, était, suivant Pline, Volyra des Grecs. Son épi était
plus grand, plus pesant que l'épi du far et du triticum.
On le cultivait en Egypte, en Syrie, en Cilicie et en Grèce.
Son grain, qui était plus ramassé et qui sortait nu de Vèpi,
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était facile à battre en Egypte, mais en Grèce on l'égrenait
moins aisément. Pline observe que le grain de Yarinca est
malaisé à moudre (très probablement à cause de sa dureté),
mais que sa farine permet de fabriquer un pain très savoureux.
D'après ces observations, Yarinca devait être le Triticum
turgidum. Dodonée pense que ce blé n'était autre que le
Triticum amyleum. La gravure à l'aide de laquelle il représente
Yarinca rappelle bien, en effet, le blé que l'on désigne
sous le nom de blé amidonnier barbu. Certes, si Dodon
s'était rappelé que le grain de Yarinca sortait nu et facilement
de l'épi, il ne l'aurait pas représenté par un épi appartenant
aux espèces ayant des épillets insérés sur des
axes fragiles. Fée a commis la même erreur quand il a dit
que l'arinca était le Triticum spelta.
Uolyra des Romains était-il le blé épeautre ? Selon Dioscoride,
Volyra des Grecs était une espèce de zea, et il fournissait
la farine qu'on désignait en Grèce sous le nom de
crimmon. D'après Pline, Volyra était cultivé en Egypte, en
Syrie, en Cilicie, en Asie et en Grèce, et il n avait aucun
rapport avec le seigle. Xénophon rapporte qu'à la retraite
des Dix Mille, les Grecs trouvèrent près du Pont-Euxin, du
côté de Trébizonde et de Cérasonte, des grains dont une
grande partie était de Volyra. Ruel s'est évidemment trompé
quand il a soutenu que Volyra des Grecs était bien le siligo
des Romains. Selon Dioscoride, le grain de Volyra était difficile
à réduire en farine. Enfin Volyra qu'on cultivait en
Thrace était enveloppé de plusieurs rangées de balles.
Cette disposition lui permettait de résister dans cette contrée
froide à toutes les vicissitudes de température.