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Afrique et Egypte,
PAYS PRODUCTEURS DE BLÉ. 329
Le blè barbu du Cap de Bonne Espérance est très beau
et n'a pas de rival.
Les prémices de la moisson sont offerts chaque année au
roi des Zoulas.
VEgypte produit plus de céréales que la Turquie parce
qu'elle sait utiliser les débordements du Nil dans la fertilisation
de ses terrains agricoles, mais le blé qu'elle récolte
n'est pas très apprécié pour sa qualité sur les marchés de
France et d'Angleterre. Les populations du centre de l'Europe
l'acceptent aussi difficilement : elles lui reprochent
d'avoir une odeur désagréable et d'être chargé de parties
terreuses. Il semble que les Égpytiens oublient que leur pays
était un des greniers d'abondance de l'ancienne Rome et
que la haute Egypte et la haute Ethiopie produisaient des
blés remarquables par leur belle qualité. M. Harris a trouvé
24 variétés de blé cultivées dans la province d'Ankobar.
Le blé qu'on cultive en Egypte est barbu et appartient
au blé d'Afrique (TRITICUM DURUM). Les variétés les plus
répandues y sont appelées Qameh-behen et Qameh sa'idy.
Par exception, on cultive dans le Saïdy ou la Haute-Egypte,
an blé qu'on nomme Taouely et avec lequel on fait un pain
excellent. On a importé souvent d'Europe en Egypte des
blés sans barbes à grains tendres, mais ces variétés n'y
réussissent que lorsqu'on les cultive dans la basse Egypte
sur les terres que le Nil a fécondées.
Je disais que le blé qu on importe d'Egypte en Europe
a une odeur nauséabonde. Cette odeur ammoniacale tient
a ce que les agriculteurs de la basse Egypte sont obligés
de laisser en tas sur le sol, après le battage, les blés qu'ils
ont récoltés. Sous l'influence de l'humidité de la terre les
grains s'échauffent, leur gluten fermente et contracte une