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12 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
Au temps des Romains, les céréales comprenaient les
plantes alimentaires suivantes : 1° le frumentum; 2° l'a-
rinea; 3° l'olyra; 4 n le far; 5° le zéa.
Suivant Columelle on divisait le frumentum en deux
classes, savoir : 1° le triticum ; 2° l'adoreum.
Le triticum avec ses variétés barbues ou sans barbes
comprenait : 1° le robus ou blé rouge ; 2° le siligo ou blé
blanc.
C'est le mot frumentum qui a permis aux Italiens de désigner
le blé sous le nom de fourmento, dénomination qui,
d'après les anciens glossaires, s'est successivement changée
en France, en farment, fourment, froument et froment.
3. Origine du blé.
D'où le blé est-il sorti ? et qui l'a formé ?
Ces deux questions posées dans tous les âges n'ont pas
été jusqu'à ce jour résolues. En effet, les origines diverses
que les peuples les plus anciens de l'Orient ont attribuées
au froment attestent cette complète obscurité qui enveloppe
sa patrie primitive.
Les annales de ces nations antiques nous révèlent que
les Egyptiens l'attribuaient à la déesse Isis ; les Phéniciens
à Dagon, divinité des Philistins; les Indiens au dieu
Brahma, et les Grecs à la déesse des moissons.
Les peuples de l'Occident, ayant accepté la religion chrétienne,
ont abandonné depuis longtemps ces versions mythologiques
et ils ont admis que le blé avait été créé par
Dieu, origine qui rappelle que, suivant les Arabes, il a été
apporté à l'homme par l'ange Mikaïl, et que selon les Chinois
il est tombé du ciel !
Dans ces derniers temps, plusieurs écrivains, se rappelant
très probablement deux vers des Gèorgiques que Delilie
a traduits ainsi :