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242 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
Le nitrate de soude ayant une prompte action est l'engrais
qu'il faut appliquer au début de la végétation automnale
ou printanière ; mais c'est le nitrate de potasse qu'on
doit répandre de préférence quand l'engrais doit agir lentement
pendant la végétation du blé.
Le chlorure de potassium peut remplacer le nitrate de
potasse quand les plantes ont besoin de potasse sans azote.
En général, les engrais minéraux qui sont bien employés
augmentent sensiblement le rendement en paille et
en grain.
Le superphosphate de chaux, les scories de déphosphorationt
etc., doivent être appliqués et mêlés à la couche arable
avant la semaille automnale ou printanière. Il n'est pas
inutile de rappeler que 1,000 kilog. de grain et de paille à
l'état sec contiennent en moyenne !) kilog. d'acide phosphorique,
substance que les engrais précités apportent à la
couche arable dans une large proportion lorsqu'ils sont appliqués
à la dose de 4o0 à 500 kilog. par hectare.
On a souvent constaté que 120 kilog. de nitrate de soude
dosant 15 a 16 pour 100 d'azote augmentent la production
de plusieurs hectolitres. L'action remarquable exercée par
cet engrais est due à sa solubilité bien connue. Dans cette
circonstance le nitrate de soude a une grande supériorité
sur le sulfate d'ammoniaepue.
Il ne faut pas oublier, toutefois, que la potasse est un
des éléments indispensables pour obtenir des récoltes productives.
Tous les engrais chimiques appliqués comme matières
complémentaires des fumiers doivent être répandus aussitôt
que possible après l'hiver agricole et bien avant le
tallage des plantes.
Le chlorure de potassium est très utile sur les terres calcaires
et siliceuses pauvres en potasse, mais il est indispensable
de l'appliquer à faible dose sur les terrains crayeux et