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SEMENCES ET SEMAILLES. 235
à la volée. Il est utile, dans la plupart des circonstances,
de faire précéder la marche du semoir par un ou deux
hersages, dans le but d'émotter ou de régaler la surface du
sol. On comprend qu'on doit éviter, quand on cultive ainsi
le froment d'automne, d'enfouir tardivement des fumiers,
afin que ceux-ci n'embarrassent pas la marche du semoir
ou ne soient ramenés par les tubes de cet appareil à la superficie
de la couche arable. Quand la fécondité du sol
laisse à désirer, on peut l'élever au degré voulu en y répandant,
avant le hersage, soit de la poudrette ou du tourteau
pulvérisé, soit du guano du Pérou ou des engrais chimiques.
(Voir Pratique de l'agriculture.)
On a reproché aux semailles de blé en lignes d'être plus
lentes, plus coûteuses à exécuter que les semis à la volée.
La pratique ne justifie pas cette objection ; il est vrai qu'elles
obligent le cultivateur à faire l'acquisition d'un ou de deux
semoirs suivant l'étendue qu'il doit ensemencer chaque
automne ; mais la dépense que nécessitent ces appareils est
promptement couverte par la valeur de la semence qu'on
économise.
Mais il ne suffit pas de distribuer les grains de blé en lignes
régulièrement espacées les unes des autres, il faut aussi que
ces mêmes grains soient placés dans les rayons à égales
distances. Lorsque les semences sont distribuées confusément
ou dans une forte proportion dans les raies ouvertes
par les tubes du semoir, les plantes, après la germination
des graines, sont trop nombreuses ou trop épaisses; alors,
au mois de mars ou d'avril, les racines s'enchevêtrent,
s'entrelacent, les plantes s'étiolent, développent de nombreuses
feuilles qui couvrent presque complètement la couche
arable, et les tiges, manquant de vigueur, se coudent
inférieurement pendant l'épiaison et sont renversées par
les premières pluies qui surviennent après cet acte de la
végétation du blé.