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MODE DE VÉGÉTATION. 187
la fin de l'hiver jusqu'à la floraison, la potasse et la chaux
augmentent dans les parties herbacées, mais qu'elles diminuent
progressivement à partir de ce moment, alors
que l'azote et l'acide phosphorique augmentent très sensiblement.
Les faits constatés par la pratique et la science autorisent
à dire que l'acide phosphorique est, de tous les éléments
absorbés par le blé, celui qni a l'action la plus remarquable
sur la productivité et la beauté de ses grains.
C'est par le concours du superphosphate allié ou non à des
engrais organiques azotés qu'on le fournit aux plantes en
l'appliquant au moment de la semaille.
De cet exposé, on peut conclure que la fertilisation d'un
sol destiné au blé demande à être méditée, et que Pline a
eu raison de dire que nulle céréale n'est plus avide que le
blé et n'absorbe plus de nourriture.
En résumé, de nos jours comme au temps des Romains,
le blé pendant l'hiver est en herbe et c'est au printemps
qu'il s'élève en tiges pour fleurir pendant quatre à cinq
jours après que son épi est développé et arriver à maturité
parfaite quand il a encore végété pendant environ quarante
jours.