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MODE DE VÉGÉTATION. 185
terre. Enfin, les feuilles sont presque sèches, les tiges ont
plus de solidité, les grains ne sont plus, pour ainsi dire,
laiteux, les racines sont complètement atrophiées, la mort
s'élève progressivement et avec rapidité de la base des tiges
vers les épis et la moisson est proche. Heureux le cultivateur
qui n'a point alors à lutter contre la grêle, des vents
violents ou des pluies abondantes et persistantes !
Le blé arrivé à cet état a subi depuis la fin de l'hiver
l'influence d'une chaleur moyenne et totale de 2,000 à
2,200°, et il a terminé sa dernière phase d'existence, la
vieillesse. Il ne faut pas oublier que les blés tardifs demandent
plus de chaleur que les blés hâtifs.
C'est à la fin de juin que le blé est mûr dans la Provence
et le Languedoc, et c'est à la fin de juillet qu'il arrive à maturité
complète dans la Brie et la Beauce, c'est-à-dire 30 à
40 jours après la floraison.
En général, il s'écoule de 42 à 49 jours entre l'épiaison
et la maturité quand il s'agit de variétés hâtives, et de 50
à 61 jours lorsqu'il est question de variétés tardives. La
formation et la maturité des grains exigent 850 degrés de
chaleur totale.
La végétation du blé de printemps est identique à celle du
blé d'automne, à cette exception cependant que ses premières
phases d'existence, l'enfance et l'adolescence, sont
toujours moins prolongées et un peu plus tardives.
En résumé, depuis son réveil jusqu'à sa maturité le froment
exige une somme de chaleur totale s'élevant :
En Provence à 1500 degrés
Dans le Maçonnais à 1700 —
Dans la Brie à 1900 —
En général, le froment d'automne exige pour accomplir
toutes ses phases d'existence depuis la semaille jusqu'à la
maturité, une somme totale de chaleur variant de 2,000 à