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MODE DE VÉGÉTATION. 183
ont donné 2,250 grains, soit en moyenne 30 grains par
épi.
Ces blés exemplaires expliquent ces rendements fabuleux
signalés par la Bible ou les annales de Rome.
M. Joulie admet, comme moyenne, 400 tiges ou épis par
mètre carré. Il base les conclusions qu'il en tire sur le
poids moyen des tiges sèches qui est de 2 gr ,136 et le poids
moyen des grains par tige qu'il fixe à 0 gr ,688. D'après ces
données, un mètre carré produirait en moyenne O kil ,854 de
tiges sèches et 0 ki, ,275 de grain sec, soit par hectare
8,540 kilog. de tiges sèches et 2,750 kilog. de grain sec
dont le poids total à l'état normal est de 3,200 kilog.
Les diverses phases d'existence que le froment accomplit
pendant les mois de mars et avril constituent pour cette
céréale une époque critique. Ainsi, le froid apparaît-il encore,
les pluies printanières sont-elles persistantes et glaciales,
le blé perd de sa vitalité, il est maladif, ainsi que
le témoigne la couleur jaune de ses feuilles. Cet état chlorose
inquiète le cultivateur, parce que les sillons ou les
champs n'offrent plus les mêmes espérances, parce que le
blé talle comme à regret.
Mais si les plantes restent vertes, si nul insecte ne les
attaque, la vie devient très active et l'épiaison se fait bien.
Alors le froment a parcouru victorieusement sa deuxième
phase d'existence, l'adolescence, avec une chaleur totale de
1,000 degrés depuis le mois de février.
3. — C'est lorsque la température moyenne a atteint
-f 15° à-f-16°, que le blé est entièrement épié, qu'il fleurit
et qu'a lieu la fructification. Les fleurs qui apparaissent au
dehors des épillets indiquent que la fécondation a eu lieu.
Alors encore, les étamines se flétrissent, prennent une couleur
brune et ne tardent pas à tomber. C'est de bas en haut
des épis que cet acte s'accomplit.
Ordinairement le blé fleurit en mai dans la Provence et