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178 LES PLANTES CEREALES : LE BLÉ.
pérances si les jeunes plantes sont vigoureuses, mais cette
riante perspective ne deviendra certaine que lorsque le blé
sera sorti de l'adolescence.
En attendant, et jusqu'à la fin du sommeil hivernal qui
dure ordinairement de cent vingt à cent cinquante jours
suivant les latitudes, il se doit à lui-même de surveiller les
champs qu'il a ensemencés. Si les plantes jaunissent, si elles
sont souffreteuses, c'est que le sol est humide; alors, il
creusera tous les sillons nécessaires au libre écoulement
des eaux pluviales.
Pendant ce sommeil hivernal, le blé, d'après M. G rondeau
, a absorbé :
Azote 4i),6 p. 100
Acide phosphorique 31,2
Magnésie 20,8 —
Potasse 45,6 —
Chaux 41,9 —
11 a alors les qualités qu'il possédera quand il aura produit
de la paille et du grain et qui lui sont nécessaires.
Pendant l'hiver, la vie du blé est comme suspendue.
2. — C'est vers la fin de février ou durant le mois de
mars, suivant les régions, et lorsque la température a atteint
-j- 6°, que le froment entre de nouveau en végétation.
Alors les plantes développent de nouvelles feuilles et de
nouvelles racines, pour remplacer celles qui ont pris naissance
pendant l'automne et qui sèchent et meurent.
Les racines printanières sont d'abord très blanches et
simples, mais avec le temps elles s'allongent, se ramifient
et constituent par leur ensemble un véritable chevelu à la
base de chaque plante. Ces racines fibreuses sont courtes
ou de moyenne longueur. Toutefois, quand les printemps
sont humides ou lorsque le blé végète sur un sol sain, mais
reposant sur un sous-sol actif profond et frais, ces mêmes
racines s'allongent et acquièrent très accidentellement une