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ESPÈCES ET VARIÉTÉS AGRICOLES. 139
tendre, blanc-jaunâtre, s'égrenant facilement; paille pleine, raide, ondulée
au-dessous de l'épi, de moyenne hauteur et très peu alimentaire.
Le blé de miracle (fig. 87) est très ancien. Pline l'a
connu ; il l'appelle Triticum racemosum. Olivier de Serres l'a
aussi signalé dans son immortel ouvrage. Il a été désigné
par Tournefort sous le nom de Triticum spica multipliai,
et Linné l'a décrit sous le nom de Triticum compositum-
Autrefois, en France comme à Rome, on l'appelait blé à
cent grains ou Triticum centigranum.
Ce blé est tardif, sujet à dégénérer, et difficile à battre,
parce que ses épis se séparent souvent des tiges sous l'action
des battes des fléaux ou des machines à battre. Il
demande des terres riches et saines et résiste mal aux fortes
gelées. S'il ne réussit pas très bien en France, on le cultive
avec succès en Egypte et dans l'Asie. Il n'est pas inutile
de faire remarquer que le poids de ses épis n'est pas en rapport
avec leur développement.
Le blé de miracle séduit toujours par la beauté exceptionnelle
de ses épis. Ce sont ses défauts précités qui n'ont
pas permis à l'agriculture française, depuis Olivier de Serres,
de le regarder comme une bonne variété. Sa farine est
de seconde qualité. Dans les contrées chaudes, il est très
productif sur les sols riches et bien fumés. Il verse peu.
Lorsqu'on examine un épi bien développé et portant des
épis secondaires, on reconnaît que son sommet ne diffère
pas des épis des autres poulards.
§ 3. — BLÉ DUR D'AFRIQUE. — BLÉ DURELLE.
TlUTICUM DUttl'M , DES F.
Triticum gallicum, Ardui. Triticum maximum, Tourn.
— Barelle, Mazzu. — fastuosum, Lag.
— tomentosum, Barel. — hordeiforme, Host.
Epi large, presque carré ou cylindrique ou aplati sur le profil, pyra-