THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

il avait peu de supérieurs qui ne se fussent accoutumés à le regarder
d’avance comme leur égal. Le hasard fit qu’une demoiselle
de cette ville, qui appartenait à une famille très noble, le
remarqua dans quelques occasions, et que, sans prendre garde à
son penchant, elle se fit de le voir une habitude si douce que son
cœur ne pouvait plus s’en passer. Elle sentit bientôt que ce besoin
était de l’amour, mais il était trop tard pour y remédier ;
elle le crut du moins, et mon père le crut comme elle. Que vous
dirai-je, monsieur Gaston ? voilà de quelle erreur je fus le fruit.
« Ma mère ne put dissimuler sa faute à ses parents ; mais,
quoique tendres et bons, ils étaient trop fiers pour souffrir que
Jacques Evrard la réparât. On se contenta de prendre les précautions
nécessaires pour cacher ma naissance à tout le monde,
et on envoya ma nourrice dans ce village éloigné, où je fus baptisée
sous les auspices de madame la prieure. Vous devinez bien
que cet asile ne m’avait pas été donné sans motif, et que ma
mère se plaisait à penser que je grandirais sous les yeux d’un
père attentif à tous mes besoins. Le temps de son service étant
accompli depuis quelque temps, il sacrifia en effet sans peine
ses espérances d’avancement au plaisir de ne me plus quitter, et
de voir se développer peu à peu dans mes traits la ressemblance
d’une personne qui lui était si chère. Sa tendresse alla plus loin.
Se serait-il trouvé heureux s’il n’avait pas osé me nommer sa
fille ? La nourrice qu’on m’avait donnée, jeune et malheureuse
victime d’une inclination trompée, passa pour ma mère et pour
son épouse. Madame Adélaïde seule était dans le secret, et portait
une vive compassion à ses chagrins.
« C’est ainsi que je fus élevée, et mon enfance ne fut pas
sans plaisirs. L’amitié de ma bonne marraine, les soins attentifs
et vraiment maternels de cette nourrice, à qui je croyais des
titres encore plus sacrés à ma reconnaissance, et surtout
l’affection de mon excellent père, embellirent tout. Seulement,
quand il revenait des champs, je le sentais quelquefois me baigner
de larmes mais je ne m’inquiétais point, pensant que c’était
de joie qu’il pleurait.
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