THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

au hameau, je m’en suis informé, dis-je, avec tous les ménagements
qu’exigeait l’abord d’une question si délicate ; et comme
ce récit ne serait pas sans intérêt pour les personnes même les
plus étrangères à tout ce qui m’intéresse, je veux te le faire entendre
de la propre bouche d’Adèle, ainsi que je l’ai entendu.
Pardonne-moi si, avec la simplicité de ses paroles, je n’ai pas eu
le bonheur de conserver leur grâce naturelle, et cette effusion si
facile et si touchante de sentiments qui leur prête le charme le
plus entraînant. Il y a des choses qu’il faut désespérer
d’exprimer.
« Mon père, me dit Adèle, était né à Valency, d’une famille
de très riches laboureurs. Il s’appelait Jacques Évrard, et
comme il annonçait un esprit et des manières au-dessus du
commun, ses parents résolurent de lui donner une éducation
honorable qui pût le rendre propre à parcourir dans le monde
une carrière plus brillante que celle qu’ils avaient suivie. Ses
progrès répondirent à toutes les espérances, mais inutilement.
Des malheurs multipliés qui survinrent dans ce temps-là à mon
aïeul ; plusieurs mauvaises années de suite qui épuisèrent ses
récoltes sans les remplacer ; deux incendies qui consumèrent
successivement sa grange et sa maison, la perte enfin d’un procès
considérable, duquel dépendait tout le reste, changèrent sa
fortune en misère. Il était impossible de donner des suites aux
projets qu’on avait formés pour mon père ; on y renonça, et,
plus malheureux que s’il n’avait jamais pensé à sortir de sa condition,
il s’engagea de désespoir.
« Le régiment où il entra était alors en garnison à Saumur.
À cette époque, mon père était très jeune encore, d’une figure
aimable et qu’on trouvait distinguée, d’une bravoure à toute
épreuve, et il joignait à cela une foule de ces talents agréables
qui ouvrent à ceux qui les possèdent l’accès de toutes les sociétés.
Estimé de son colonel et de ses officiers, il avait déjà monté
deux fois en grade avec une rapidité inouïe dans le service, mais
sans qu’il en résultât la moindre plainte de la part de ses camarades,
qui rendaient sincèrement justice à ses avantages. Enfin,
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