THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

Mes camarades m’embrassèrent en frères ; le nom de mon
père ne leur était pas étranger. Nos sentiments étaient les
mêmes ; notre fortune, notre destinée étaient communes ; ils
m’offraient d’ailleurs quelque chose de plus que des consolations
; ils parlaient de grands dangers à courir, de quelque gloire
à mériter. Ils voulaient changer mon sort, et j’étais jaloux déjà
de partager le leur, quel qu’il fût. L’amitié doit être un sentiment
délicieux à toutes les époques et dans toutes les conditions de la
vie ; mais, entre de jeunes âmes froissées par de nobles malheurs,
c’est presque une religion.
L’un de ces messieurs avait dix-huit à vingt ans. C’était un
jeune homme d’une figure affable mais sérieuse, plein de calme
et de résolution, d’énergie et de présence d’esprit. Il s’appelait
Forestier, et je crois qu’il était fils d’un cordonnier de Saumur
ou de Chollet, je ne sais pas lequel. L’autre, qui avait pour lui la
plus grande déférence, était de deux ou trois ans plus jeune et se
nommait le chevalier de Mondyon. Quoiqu’il fût tout au plus de
mon âge, il était beaucoup plus développé que moi. Ma petite
taille, mes yeux bleus, la couleur un peu ardente de mes cheveux
bouclés, la fraîcheur d’un teint animé que je tiens de ma mère et
qui caractérise nos Alsaciennes, me donnaient, à mon grand regret,
quelque chose de féminin et de timide qui m’avait souvent
exposé, sur mon passage, aux soupçons et aux railleries des
voyageurs mal élevés. En vérité, dit Mondyon avec un ton de
gaieté expansive qui ne l’abandonnait jamais, nous aurons peine
à persuader au général que ce nouveau camarade ne soit pas
une jeune fille déguisée. Je le détromperai de cette erreur, lui
répondis-je, sur le premier champ de bataille où il y aura du
sang à répandre pour le service du roi. Forestier sourit et me
serra vivement la main ; Mondyon, qui craignait de m’avoir
mortifié, me sauta au cou.
Ces deux officiers venaient de se montrer avec le plus
grand éclat dans les premières affaires de la Vendée. Leur intelligence,
leur zèle, leur courage éprouvé, leur jeunesse même, qui
repoussait à leur égard jusqu’au soupçon d’une mission impor-
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