THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

que c’était à ses sages combinaisons de convenances que je devais
ma mère. Je croyais ne la devoir qu’à l’amour et à la nature.
Que te dirai-je ? les Valency sont moins riches que moi, Eudoxie
est moins riche que moi ; mais elle est noble comme ma mère à
qui elle a l’honneur d’appartenir. Tu devines le reste.
Tout cela m’a frappé d’une surprise si vive et si douloureuse
que j’ai été longtemps à chercher une idée, et plus longtemps
encore à trouver une expression. Ce que je me rappelle
bien imparfaitement des propos confus qui ont dû m’échapper
dans cet instant de trouble et d’accablement, c’est qu’ils avaient
pour but de solliciter, je crois, quelques mois de délai que je
voulais donner à la réflexion, et j’ai sans doute ajouté qu’on
n’obtiendrait rien de moi autrement, de manière à lever tout
soupçon à cet égard, car ma mère est sortie en me lançant un
regard plus sévère encore que de coutume. Il est cependant probable
qu’elle n’a pas espéré gagner beaucoup à faire violence à
mon cœur, puisqu’elle vient d’accéder à ma demande, avant que
je me fusse trouvé la force de la renouveler. Au reste, elle attend
ma résolution dans six semaines, et il n’est guère à supposer que
j’en doive changer d’ici là.
C’est te dire que ma résolution est prise à l’heure même, et
qu’elle est invariable comme les principes qui ont, jusqu’à ce
jour, dirigé ma vie. Non, je n’achèterai pas de mon bonheur, et
je suis certain qu’Eudoxie ne me rendrait point heureux, je
n’achèterai pas de mon repos, de ma liberté, de l’incertitude délicieuse
de mes espérances, le ridicule honneur d’associer mon
nom à celui d’une femme que je ne puis jamais aimer. Si
j’attache quelque prix à ma fortune et à l’état que je tiens dans la
société, c’est surtout à cause de l’indépendance qu’il me donne,
et de l’immense latitude qu’il laisse à mes choix : car enfin…
pourquoi ne le dirais-je pas ? J’aimerais mieux cent fois me mésallier
pour quelqu’un, que de souffrir que personne se mésalliât
pour moi. Je suis trop fier pour consentir à augmenter par un
emprunt aussi lâche la somme de ma valeur personnelle, et
pour donner cette prise-là sur moi à la vanité d’une femme. Plu-
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