THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

son ! Imagine-toi, qu’à l’extrémité du jardin anglais sur lequel
s’ouvraient son salon et sa chambre de toilette, il y a une chute
d’eau, à la vérité peu bruyante, mais dont le murmure sourd a
quelque chose d’importun. On a planté sur les bords de la pièce
d’eau qu’elle forme, et qui se divise ensuite en petits ruisseaux,
de tristes saules pleureurs, et c’est l’arbre d’aversion de mademoiselle
de Valency. Enfin, l’exposition de tout ce logement est
au soleil levant, dont les premiers rayons venaient, malgré tous
les obstacles, offenser chaque matin ses paupières encore chargées
de sommeil. Je te laisse à penser de quel genre est
l’impression que m’a laissée une femme qui n’aime ni le soleil
levant, ni le feuillage des saules pleureurs, ni le bruit des eaux
lointaines, et qui, de plus, lit Condillac ou veut passer pour le
lire !
Madame Adélaïde est retenue au lit par une maladie de
langueur qui mine, qui consume sa vie, et qui ravira bientôt
peut-être au monde les exemples de cette sainte. J’ai obtenu
d’être introduit dans sa chambre, ou plutôt dans la modeste cellule
qu’elle s’est fait donner au château. Elle était couchée, mais
vêtue, les mains déployées sur sa poitrine. Un crucifix de bois
noir s’élevait au-dessus de sa tête. Près d’elle, il y avait une petite
table couverte de livres pieux à son usage, et surmontée de
quelques rameaux bénits à demi desséchés qui se croisaient
contre la muraille. Au bruit que j’ai fait en entrant, elle s’est
tournée vers moi et m’a souri tout de suite. – Est-ce vous, m’a-telle
dit, mon cher Gaston ? À mon âge, et après une si longue
absence, pouvais-je espérer de vous revoir encore ? Dieu soit
loué pour cette nouvelle grâce qu’il m’a faite ! – Mais croyez que
ce n’est pas sans motif que sa Providence vous a sauvé de tant
de dangers. Vous promettiez d’être bon et généreux dans vos
penchants, modéré dans vos passions, et l’exemple des gens de
bien est un trésor pour le siècle. – J’étais attendri jusqu’aux
larmes. Sa pâleur, sa débilité, la faiblesse de sa voix me tourmentaient
de l’idée d’une autre absence, d’une séparation prochaine
et éternelle. Je voyais qu’elle s’efforçait de paraître bien
pour me causer moins de peine. Je me suis retiré fort ému.
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