THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

tante la prieure, madame Adélaïde, femme d’un esprit sage et
d’une haute vertu, dont ma plus tendre jeunesse a goûté les leçons,
et à qui je suis peut-être redevable de ce fonds de piété qui
m’a, sinon préservé de bien des erreurs, du moins consolé de
bien des revers. Je n’avais pas appris sans la joie la plus vive que
le ciel eût protégé son existence au milieu des funestes événements
qui ont enlevé tous les siens.
Eudoxie de Valency est d’une taille élevée et bien prise ;
son port est plein de majesté, mais d’une majesté qui n’est pas
sans affectation. Ses traits ont une expression remarquable,
mais fixe, et qui ne parait pas sans étude. Le sourire, cet aimable
indice du contentement de soi-même, s’arrête quelquefois sur
ses lèvres ; mais il n’y figure presque jamais que le dédain. J’ai
inutilement cherché, inutilement attendu dans sa conversation
un mouvement, un geste, une inflexion qui révélât quelque pensée
du cœur. Son abandon même, car elle a une sorte
d’abandon, est si soigneusement négligé ; il y a tant de mesure
dans sa liberté, tant de circonspection dans sa franchise, que tu
éprouverais en la voyant le sentiment pénible qu’inspirent ces
imitations trop exactes de la nature qui ne sont pas la nature, et
qui choquent à force de lui ressembler. Je te demande si ses
termes sont choisis, son élocution ornée, ses moindres discours
brillants de citations et de traits ! Elle sait trois langues et fait
des vers. Quand nous entrâmes, elle semblait méditer profondément
je ne sais quel passage d’un livre ouvert sur son pupitre,
et, en m’approchant, j’ai reconnu ce livre pour un des chefsd’œuvre
de notre métaphysique moderne, chef-d’œuvre, en effet,
de toute l’aridité du cœur alliée à toute la présomption de
l’esprit. Je donnerais sur-le-champ une bonne partie de ma vie
pour être persuadé qu’il n’y a point de femme qui lise Condillac,
comme je suis convaincu qu’il n’y a point de femme qui
l’entende, et je crois qu’il ne fallait plus que ce travers pour me
brouiller irrévocablement avec tout le sexe.
Ma mère a remarqué que mademoiselle de Valency avait
changé d’appartement ; mais tu n’en devinerais jamais la rai-
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