THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

sées, en implorant l’assistance de Dieu avec des larmes et des
sanglots. Je défaillis ; je suivis de la main le montant de la porte
contre lequel j’étais appuyé, et quand je fus à genoux, je m’y retins
fortement en y collant mon visage et en enfonçant mes
doigts dans les inégalités des moulures. J’avais le sentiment que
la pensée de Dieu s’arrêtait un moment sur la petite ferme de
Sancy, et que mon âme était en sa présence. J’aurais voulu faire
un vœu ; je ne sais quelle inspiration secrète me disait qu’il ne
serait point agréé, et que ce jour n’était pas un jour de promesses,
mais un jour de sacrifices.
Je ne pus me lever que lorsque le prêtre sortit ; il essuyait
une larme.
Après avoir fait quelques pas, il s’arrêta tout-à-coup et
nomma Antoinette ; je me présentai. – Mademoiselle vous demande,
dit-il en me regardant fixement d’un air d’abord triste et
austère, mais qui s’éclaircit peu à peu. Ensuite il se rapprocha
vivement de moi, pressa ma main entre ses mains, et me donna
sa bénédiction. Tout le monde le regardait avec étonnement, car
j’étais seul à le comprendre. Je crus deviner que la bénédiction
et le serrement de main de ce saint prêtre n’étaient qu’un ajournement
à quelque prochain rendez-vous, dans un monde où
nous étions attendus. Cette pensée me donna un peu de force,
parce que les apparences de la mort s’embellissaient pour moi
de tout ce que j’avais perdu, de tout ce qui me restait à perdre
dans la vie. J’entrai à pas posés dans la chambre de Thérèse ; je
croyais cependant la trouver éveillée, et je fus étonné de son
immobilité. Un petit mouvement de sa tête qui était relevée sur
son oreiller, et qui était animée d’un coloris très vif, quoique les
traces de sa maladie n’y parussent presque plus, me décida à
m’approcher davantage. Elle m’appela d’une voix basse ; je me
précipitai à genoux auprès d’elle, et je pris sa main qui tombait
de son lit pour y appliquer mes lèvres. Elle était extraordinairement
froide ; inutilement j’essayais de la réchauffer de mon
souffle ; l’ardeur même de ma bouche ne pouvait y rappeler la
vie. Thérèse m’appela encore en essayant d’élever la voix. – Je
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