THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande
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la côte, et qui auraient pu me dire ce qui se passait. La porte<br />
était ouverte, les domestiques n’y étaient point. Thérèse couchait<br />
dans la seconde chambre, il y avait beaucoup de monde,<br />
les domestiques, les amis, les médecins auprès de son lit.<br />
J’entrai le plus doucement possible ; mais je remarquai qu’on<br />
parlait ; je m’avançai, sans précaution, jusqu’à l’endroit où elle<br />
devait me voir. Elle ne me vit cependant point ; je ne compris<br />
pas précisément pourquoi ; une fille se pencha vers elle, et lui<br />
dit avec une expression singulière : Antoinette est arrivée !… –<br />
J’observai un mouvement, et j’entendis un cri sourd, un cri voilé<br />
qui ne me rappelait pas distinctement la voix de Thérèse ; elle se<br />
souleva sur son lit, et demanda : Où est-elle ? Ce n’était pas<br />
Thérèse comme je l’avais vue ; son teint était animé d’un éclat<br />
extraordinaire, qui contrastait avec la pâleur livide de son front ;<br />
ses yeux étaient tournés sur moi, et je ne trouvais pas ses regards.<br />
Je songeai à la petite vérole que je devais avoir eue peu<br />
de temps après ma naissance, à ce que m’avait dit ma mère, et<br />
dont je ne connaissais point les effets. Confirmé dans cette idée<br />
par un mot échappé à l’une des personnes qui étaient là, je fus<br />
frappé de la pensée que la petite vérole faisait quelquefois mourir,<br />
et que Thérèse avait une maladie mortelle : ce fut l’affaire<br />
d’un moment, mais ce moment usa tellement ma vie, que<br />
j’éprouvai que le bonheur même ne la prolongerait pas. – Oh !<br />
n’approche pas, dit Thérèse, n’approche pas, si tu n’as pas eu la<br />
petite vérole !… – J’ai eu la petite vérole, lui dis-je en<br />
m’appuyant sur son lit, car j’avais peine à me soutenir, et en<br />
couvrant de baisers et de larmes sa main qu’elle venait de<br />
m’abandonner : – J’ai eu la petite vérole. Je n’en étais pas bien<br />
sûr, et combien j’aurais voulu être sûr du contraire pour espérer<br />
de souffrir du même mal, et de courir les mêmes dangers !…<br />
Thérèse avait pressé ma main ; elle l’avait portée sur sa<br />
bouche. Je l’avais embrassée aussi. Elle m’avait repoussé un<br />
peu. Ses lèvres étaient sèches et ardentes. Quand j’eus reposé,<br />
calmé le trouble de mon âme, je remarquai qu’il n’y avait plus<br />
personne autour de nous, et que Thérèse avait recouvert son visage<br />
de son drap. Je compris, je crus comprendre son intention.<br />
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