THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

permission de Dominique lui donnait le droit d’entrer dans la
prison tous les jours. Je résolus d’attendre au lendemain. Ce
jour-là, Dominique revint de très bonne heure, après une absence
si courte, qu’elle m’avait à peine donné le temps de
l’impatience et de l’inquiétude. Il était rayonnant de joie. –
Notre maître n’est plus en prison, me dit-il, quand il eut pris le
temps de rassembler ses idées et la force de se faire entendre.
– Il n’est plus en prison ! m’écriai-je. Mais où est-il ? le savez-vous
?
Dominique me regarda d’un air embarrassé. – Je n’en sais
rien à la vérité, mais ce qu’il y a de certain, c’est que M. Aubert
n’est plus dans la prison où je l’ai vu, et qu’il n’a été transféré
dans aucune autre. Je m’en suis assuré moi-même, et partout.
Le concierge m’a répondu d’ailleurs d’un ton de voix sombre et
avec un regard affreux, comme l’assassin qui a perdu la trace de
sa victime avant de l’avoir achevée. Il m’a dit brusquement : Il
n’y est plus. – Je lui ai reparti : Est-il dans une autre maison ? –
Il m’a répondu : Non, et il a repoussé la porte sur moi. Vrai
comme Dieu est Dieu, continua Dominique, je vous proteste que
notre maître est sauvé.
Je relus la lettre de M. Aubert. Elle avait quelque chose de
vague qui m’effrayait au premier abord ; mais je trouvai qu’elle
pouvait se prêter à cette explication. Au moment où j’y réfléchissais,
le bruit de l’évasion de plusieurs prisonniers parvint
jusqu’à nous et me confirma dans cette idée. Je n’avais donc
plus qu’à remplir les intentions de mon bienfaiteur, et qu’à satisfaire
au besoin de mon âme qui était tourmentée des plus
cruelles angoisses, depuis que je me représentais Thérèse malade,
peut-être mourante, et appelant en vain son père et moi.
J’embrassai Dominique et je partis.
Quoique je retournasse vers Thérèse, et que peu de jours
auparavant je n’eusse pas conçu de plus grand bonheur ;
quoique je l’aimasse plus que jamais, je marchais pénétré de
tristesse, et aussi lentement que si je n’avais jamais eu à la re-
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