THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

vacillait dans sa main tremblante, tomba sur une chaise, et
m’apprit, en fondant en larmes, que M. Aubert était arrêté. –
Arrêté ! m’écriai-je. – Il y a deux jours. – Et pourquoi ? – Saiton
pourquoi on est mené dans les prisons, et des prisons à
l’échafaud ? me dit-il en secouant la tête ; mais cela ne pouvait
pas manquer tôt ou tard, continua-t-il. C’était un trop honnête
homme pour ces gens-ci, et depuis longtemps je pensais bien à
part moi qu’ils finiraient par le tuer pour le punir de n’être pas
méchant comme eux. – Ils ne le tueront pas, ou je mourrai près
de lui !… – Antoinette ! reprit le vieillard étonné. Qu’étais-je en
effet, et comment pouvais-je essayer de délivrer à mon tour mon
généreux libérateur, sans achever de le perdre ?
Il fallait cependant tout entreprendre, et, pour parvenir à
quelque chose, il fallait communiquer avec lui. Cela n’était pas
aisé. Huit jours entiers se passèrent avant de rien obtenir, parce
que M. Aubert était au secret, et la permission enfin accordée à
nos prières ne me concernait point. En même temps, la correspondance
de M. Aubert lui fut remise tout ouverte par le gardien
de la prison. C’étaient deux lettres de Sancy, postérieures à
mon départ.
Je passai le jour à attendre dans une anxiété inconcevable,
non que j’eusse entrevu la moindre probabilité de sauver
M. Aubert par un coup de main hasardeux, ou que l’état des
choses fût tellement désespéré pour lui qu’il ne me restât de
toutes mes hypothèses que la certitude de sa perte ; mais parce
qu’un sentiment indéfinissable me rendait le retour de Dominique
de plus en plus nécessaire, comme si ma vie avait dépendu
de ce qu’il aurait à me dire. Quand il rentra, je cherchai impatiemment
à lire dans ses yeux s’il y avait quelque circonstance
nouvelle qui pût justifier mes craintes. Il me parut tranquille, et
sa tranquillité ne me rassurait point. Enfin il s’assit, et tira d’un
pli de ses habits une lettre à l’adresse d’Antoinette, dont je
m’emparai avec empressement. Elle était conçue en ces termes :
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