THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

des moments si doux à causer de tout ce qui l’intéressait, de son
père, de sa mère, du passé, de l’avenir ! Cet endroit était couvert,
comme je l’ai dit, par des rosiers sauvages, dont nous nous
étions promis de cueillir les premières fleurs, et dont nous venions
de temps en temps épier les développements, moi pour
elle, elle pour moi, parce que nous rivalisions d’impatience pour
nous apporter l’un à l’autre les première tributs de la nouvelle
saison. Depuis l’éclaircissement que j’avais été obligé de donner
à Thérèse, nous ne faisions plus de ces promenades, et il y avait
déjà longtemps que nous n’avions vu la butte des rosiers. Quand
Thérèse y arriva, elle témoigna je ne sais quel trouble, et recula
d’un pas. Je compris son étonnement, ou pour mieux dire son
effroi, et je fus près d’abord d’y céder comme elle. Cependant, je
pris sa main, je la conduisis jusqu’au lieu où elle avait coutume
de s’asseoir, et sur lequel les jeunes pousses de la haie retombaient
déjà en longues guirlandes. Je m’y arrêtai ; et, comme je
remarquai qu’elle hésitait, – vois-tu, lui dis-je, les églantines
sont écloses ; c’est moi qui les ai aperçues le premier. – Le premier
! dit-elle… – Je savais bien que notre position était changée,
mais ce mot me le rappela d’une manière presque douloureuse
; nous allions nous quitter bientôt, peut-être pour toujours,
et il était cruel de sa part de me reprocher le bonheur que
j’avais dérobé à sa confiance. Ma physionomie dut même exprimer
ce sentiment, car elle me dit en souriant : – Puisque c’est
toi qui les as vues, donne-moi une de ces églantines ; je la garderai
toute ma vie.
Je cueillis quelques églantines, et je vins m’asseoir à côté
d’elle. Je les répandis sur ses genoux, sur son mouchoir, sur ses
cheveux. Elle en prit une, la regarda longtemps, me regarda ensuite
d’un air sombre, et l’effeuilla par mégarde. Je lui eu présentai
une autre, mais je recueillis les feuilles qui tombaient
sous ses doigts, et, à mesure que je les saisissais, je les appuyais
sur ses lèvres, je les reprenais après elle, et je les portais sur les
miennes, tout humides encore du côté que ses lèvres avaient
touché. Pendant quelques minutes, je jouis de cet artifice sans
qu’elle s’en aperçût ; mais aussitôt qu’elle le surprit, elle parut
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