THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

être m’enlever ; cependant, ce mot qui décide irrévocablement
de mon sort… et du tien, il est de mon devoir de le dire ; et si je
meurs de ta colère ou de ton indifférence, je mourrai du moins
digne de ton estime. – Achève. – Je ne suis pas Antoinette, je
suis Adolphe ; – et je tombai à ses genoux en saisissant ses
mains qui se dérobèrent aux miennes ; elle poussa un grand cri
et s’enfuit.
Je n’ai pas besoin de dire que cet aveu changea sur-lechamp
tous nos rapports ; depuis ce moment, Thérèse ne me
regardait plus qu’avec un œil inquiet, comme si elle avait craint
de trouver en mot un ennemi, et qu’elle se défiât des sentiments
que je pouvais lui inspirer. L’expression si naïve et si familière
de ses traits était devenue sérieuse et même sombre. Souvent,
quand mes yeux rencontraient les siens, et qu’ils les forçaient
pour ainsi dire à rester fixés sur moi par l’ascendant qu’exerce
un amour fortement senti sur la personne qui l’inspire, le nuage
de douleur qui les obscurcissait me causait une sorte de regret
et de crainte. Je me trouvais heureux d’occuper sa vie et même
de faire naître dans son cœur l’idée des orages qu’éprouvait le
mien ; mais la pensée que ce pouvait être pour elle un malheur
de m’aimer brisait quelquefois mon âme, qui n’avait point de
force contre les chagrins de Thérèse. Mes dangers ne m’avaient
jamais causé autant d’inquiétude que mon bonheur. Je désirais
bien que Thérèse fût émue, mais je tremblais qu’elle ne souffrît.
Aussi j’évitais avec soin, je croyais du moins éviter tout ce qui
était propre à lui rappeler notre situation réciproque, et ce que
je lui avais dit de mon amour. Tout en brûlant de l’impatience
d’être seule avec elle, je me félicitais qu’une personne étrangère
vînt se mêler à nos promenades et à nos entretiens ; et, aussitôt
que cet étranger était arrivé, désirais de nouveau qu’il s’en allât,
quoique bien décidé à ne rien dire à Thérèse et à ménager son
repos. Quand nous restions ensemble, sa réserve s’augmentait,
et elle s’éloignait doucement, de manière à ne plus me toucher ;
aussi cela ne lui arrivait que par méprise, dans un moment de
distraction ou en faisant quelque mouvement involontaire.
Alors elle se retirait encore plus loin, et son air devenait bien
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