THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

lement. Elle sait bien que je l’aime. – Voilà tout ? dit froidement
Henriette. – Voilà tout, continua Thérèse avec un peu
d’étonnement. Oh ! je sais bien, s’écria-t-elle du ton d’une réminiscence
singulière qui ne revient que par hasard à l’esprit, tu
veux parler d’un autre sentiment, de l’amour, n’est-ce pas ? Saurais-tu
ce que c’est que l’amour ? dis-le-moi, je t’en supplie. –
Henriette secoua la tête. – Qu’importe, au reste ? reprit Thérèse
; je me suis toujours persuadé que les peintures passionnées
qu’on en fait dans les livres et dans les romances ne sont
qu’un abus sans conséquence du privilège connu des poètes. Je
sais très bien, quel que soit le mari que mon père me donnera
ou qu’il me permettra de choisir, que je ne l’aimerai pas mieux
que toi… ou que toi, ajouta-t-elle en se retournant de mon côté,
et en attachant sur moi un regard plus fixe. – Vous me le promettez
? lui dis-je. – Oui, je te le promets. » Je pris sa main, et
j’en couvris tour à tour ma bouche et mes yeux pour ne pas lui
laisser apercevoir mon trouble. J’avais déjà sur son cœur un
droit qui ne pouvait plus m’être disputé, et Adolphe commençait
à participer au bonheur d’Antoinette.
– Heureuse de penser ainsi, dit Henriette ; il est inutile aujourd’hui
que tu en saches davantage ; et ce sentiment que tu
ignores, puisses-tu ne le connaître jamais que par ses douceurs !
Voici maintenant ce que tu demandes. J’ai perdu mon père,
comme tu sais, mais j’ai un frère dont je dépends, et qui prend
un intérêt plus vif à mon bonheur qu’au sien même ; car il a
succédé pour moi à la tendresse comme aux devoirs d’un père.
Depuis longtemps, sur les témoignages avantageux qu’on rendait
d’un de nos parents, il avait formé le projet de m’unir à lui,
en supposant toutefois que cet arrangement pût me convenir.
Les événements de la guerre avaient retardé l’accomplissement
de son dessein, sans le lui faire oublier, et même sans contrarier
entièrement ses vues. Mon cousin était tout au plus de mon
âge ; il commençait avec honneur une carrière éclatante, et il ne
pouvait qu’être avantageux pour lui de la poursuivre pendant
quelques années, avant notre mariage ; de mon côté, je ne hâtais
point de mes désirs le moment de cette union ; je n’avais jamais
– 27 –