THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

démontraient l’impossibilité de rejoindre les débris des troupes
royalistes, et l’inutilité de cette tentative qui n’aurait servi
d’ailleurs, en cas de succès, qu’à embarrasser leur retraite d’un
proscrit de plus ; ils me faisaient apprécier le bonheur de trouver
un asile pour quelques jours, en attendant une occasion plus
facile de me réunir à mes malheureux camarades ; le bonheur
de me trouver surtout dans la maison de M. Aubert, dont
quelques circonstances développaient de plus en plus à mes
yeux le généreux caractère. Il résultait de tout ce que
j’entendais, comme de tout ce que j’avais présumé d’abord, que
M. Aubert, engagé dans les premiers mouvements de la révolution
par irréflexion ou par enthousiasme, avait continué à suivre
sa marche par raison et par vertu, pour tirer au moins quelque
parti de la juste influence d’une âme droite et sensible sur
l’aveugle multitude, et pour faire servir ce qui lui restait de cette
popularité fugitive qui n’est fidèle qu’aux excès, à secourir, à
sauver quelques malheureux. Je n’avais pas compté jusque-là ce
genre de dévouement et de courage au nombre de ceux qui peuvent
honorer l’humanité ; mais je n’en fus que plus disposé à
l’apprécier. Je supposai même qu’il était peut-être moins rare
qu’on ne l’imaginerait au premier abord ; qu’il y avait dans les
rangs des méchants beaucoup d’hommes qui ne restaient confondus
avec feux que par l’excès d’une abnégation sublime, et
qu’en faisant une grande part à l’erreur et à la faiblesse, il restait
probablement fort peu de méchants dans le sens absolu du mot.
Ces idées reposaient mon cœur ; elles adoucissaient le sentiment
de ma vie, elles jetaient du charme sur toutes les impressions
que je recevais des objets extérieurs ; et l’instinct du bienêtre
qui faisait palpiter mon sein s’augmenta encore à la vue de
la petite ferme de Sancy. Jamais mes regards ne s’étaient arrêtés
sur un tableau plus agréable. Hélas ! aujourd’hui même, je
trouve une sorte de plaisir à me le rappeler, comme si mon existence
rétrogradait jusqu’au jour où je l’aperçus pour la première
fois, et que ce qui s’est passé depuis fût encore de l’avenir.
Sancy ne se compose que de trois ou quatre maisons parmi
lesquelles on distingue celle de M. Aubert à ses quatre chemi-
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