THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

peau était resté sur les morts ; j’avais passé dans ma ceinture le
tronçon de mon épée ; mes cheveux, qui étaient très longs, tombaient
épars sur mes épaules. Les soldats entrèrent,
s’approchèrent du lit, regardèrent dessous, parcoururent la
chambre et revinrent à nous. Je fermais les yeux, et je cachais
sous le drap mon front noirci du feu et souillé de la poussière de
la bataille. – Voilà qui est bien, dit l’un d’eux, je connais celleci
; c’est Jeannette. – La blonde est sa jeune sœur, reprit l’autre,
le brigand n’est pas ici. La porte se referma enfin sur eux ; il en
était temps pour ma compagne dont les dents se choquaient de
terreur.
Il n’y avait peut-être pas un moment à perdre pour éviter
leur retour ; j’étais déjà debout derrière le rideau qui séparait le
pied du lit de Jeannette de l’intérieur de la chambre. Quelques
mots rapidement échangés avec ma protectrice avaient suffi
pour la décider à me sacrifier un de ses deux habits complets ;
et, malgré la nouveauté du travestissement, il ne me coûta que
quelques minutes ; mon costume était simple, mais propre ;
mes cheveux étaient relevés avec peu d’art, sous une cornette
que Jeannette aurait mieux posée : mais toutes les toilettes de
ce jour-là pouvaient se ressentir du désordre et des terreurs de
la veille ; enfin le hâle de mon visage n’était plus disparate avec
mes atours ; le soleil brûle la peau comme la fumée du canon.
Après m’être assuré, d’un seul regard, sur un fragment de miroir
suspendu à la muraille, qu’il ne m’était pas impossible de faire
illusion aux soldats mêmes qui m’avaient vu de près dans la mêlée,
je me hâtai d’envelopper ma veste gris de fer avec le cœur et
l’épaulette qui la décoraient, mes pistolets, mon poignard et le
reste de mon équipage dans le mouchoir rouge qui me servait
d’écharpe un moment auparavant ; je le passai à mon bras. Je
me rapprochai du lit de Jeannette, je la forçai à recevoir
quelques pièces d’or, qui étaient la juste moitié de ma petite fortune,
et que sa main repoussait ; puis j’imprimai sur ses joues et
sur son front un baiser de reconnaissance plus expressif que
toutes les paroles. J’arrivai au pied de l’escalier quand les sol-
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