THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

Comme j’étais encore loin de revenir, M. de Séligni ne perdit
pas un moment pour aller voir l’agonisant. Montbreuse expirait
; mais l’exclamation de M. de Séligni effrayé, qui proféra involontairement
le nom de Maugis en le reconnaissant, le réveilla
pour un moment du sommeil de la mort. – Maugis, dit-il en remuant
la tête avec effort, que Dieu me pardonne !… – Hélas !…
puisse-t-il lui pardonner !… – Il fut ensuite quelque temps sans
mouvement et sans respiration, mais les soins qu’il recevait de
M. de Séligni et des gens de la maison ayant encore ranimé un
instant sa vie, il sembla pressé du besoin d’une révélation importante,
des sons inarticulés se succédaient, s’embarrassaient
sur ses lèvres ; Adèle, dit-il... – Je sais bien, reprit M. de Séligni,
qui cherchait à lui épargner la difficulté des explications inutiles.
– Adèle, reprit Montbreuse, la fille d’Angélique… – Je le
sais… – Adèle, la plus vertueuse, la plus parfaite des créatures !
– Eh bien ! – Adèle innocente, digne de vous, digne de lui… elle
est retenue par mon ordre… – Maugis mourut sans achever.
Je t’épargnerai les angoisses de cette nuit. Ce domestique
de Montbreuse que Latour avait été sur le point de surprendre,
instruit de la mort de son maître, s’est rendu ce matin chez moi ;
il a tout dit, tout avoué. Montbreuse avait ourdi cette infernale
trahison, sous l’apparence des intérêts d’Eudoxie, qui était probablement
étrangère à ses desseins secrets ; elle avait pu croire,
elle avait dû par conséquent tâcher de prouver à Adèle que
c’était un grand mal de souffrir, d’autoriser mon amour, qu’il y
allait de mon bonheur d’être éloigné d’elle et de l’oublier, – car
ils pensaient que je l’oublierais ; – que tout lui prescrivait, enfin,
d’entrer, jusqu’à nouvel ordre, dans une retraite religieuse où
elle vivrait à l’abri de mes poursuites. Madame la prieure ellemême
avait approuvé ce plan, et indiqué la maison où l’on voulait
me la cacher. Mais telles n’étaient pas les vues de Maugis,
qui adorait Adèle depuis longtemps, et qui ne prenait une part
active à cette intrigue que pour se ménager une victime de plus.
À quelque distance du village, la voiture changea de direction, et
conduisit Adèle au château par des chemins détournés ; la nuit
était profonde et avancée ; personne ne l’aperçut. C’est là
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