THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

sans l’infâme perfidie de Maugis, cette famille vivrait heureuse.
À peine rentré dans ses biens, le comte avait cru qu’il ne pouvait
rien faire de plus agréable aux mânes de ses enfants que de reporter
sur leur fille la tendresse qu’il avait eue pour eux, et de
consacrer les droits de son héritière par une adoption solennelle.
Il venait la reprendre dans les mains auxquelles elle avait
été confiée, lui restituer les avantages de sa naissance et de sa
fortune, et réparer à force d’amour les peines de son enfance.
Enfin, il avait pensé que ma mère n’hésiterait point à approuver
à ces conditions mon union avec Adèle. Elle y avait en effet consenti,
et j’étais ce soir appelé auprès d’elle pour être instruit de
ce nouveau projet. Le comte s’y trouvait aussi, et de quel coup
inattendu n’ai-je pas frappé ce vieillard, quand, le cœur et les
yeux pleins de larmes, suffoqué de honte et de douleur, je me
suis écrié en embrassant ses genoux : Renoncez, renoncez à un
dessein que l’ingrate désavoue, à un espoir qu’elle a trompé !
Adèle n’est plus digne de son père ni de son amant ! Elle est
l’épouse d’un autre.
Il n’y a point d’expression qui puisse donner l’idée de
l’amertume de cœur avec laquelle j’ai répété les détails que je te
donnais hier. Il me semblait ne pas prononcer un mot où ne retentît
mon arrêt, et combien j’aurais désiré que mon sein se brisât
pour m’épargner l’horreur de cette humiliante révélation !
Son père, – quelle rougeur s’est élevée sur ce front vénérable,
– son père confondait ses pleurs avec les miens et sanglotait
dans mes bras. – Gaston, m’a-t-il dit après un long silence,
je n’aurai perdu qu’Adèle. Vous n’en serez pas moins mon fils.
Les liens que j’avais sur la terre sont rompus. C’est vous seul,
Gaston, qui m’y rattachez. Promettez-moi de ne pas abandonner
votre vieux père et de souffrir qu’il meure auprès de vous !
Je suis retombé à ses pieds et je lui ai demandé sa bénédiction.
Ma mère était attendrie. Elle m’a embrassé. Je me doutais
depuis longtemps que sa sensibilité, altérée par le commerce
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