THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

effet pour y porter des secours que vous allez tous les jours dans
le hameau des Bois, et je viens de m’en assurer ; mais dites-nous
comment il se fait que ces secours, donnés au nom de madame
la prieure, soient déniés par elle, et quelle espèce de secret est
caché sous ces apparences. – Puis je me suis laissé tomber sur
un siège, et j’ai couvert mes yeux d’une de mes mains, impatient
de savoir ce qu’elle allait répondre et tremblant de l’entendre.
Pendant ce temps-là, elle se précipitait aux genoux de madame
la prieure, et les mouillant de ses larmes :
– Pardonnez-moi, lui a-t-elle dit, d’avoir osé me servir de
votre nom. C’était vos bienfaits que je distribuais, puisque tout
ce que je possède me vient de vous ; mais, touchée des malheurs
d’une pauvre famille, et voyant déjà vos épargnes épuisées par
les libéralités que vous répandez dans ce village, j’ai recouru aux
miennes pour jouir aussi du plaisir de faire du bien. N’aurais-je
pas été injuste d’en recueillir tout le fruit, et de vous dérober
une reconnaissance qui n’est due qu’à vous seule ? Que ferais-je
pour les malheureux, si vous n’aviez pas tout fait pour moi ?
De quel fardeau cette scène a allégé mon sein ! Tout le
monde était ému, interdit ; ma mère, M. de Montbreuse, Eudoxie
même gardaient un silence respectueux. Tel est l’empire
de l’innocence et de la bonté. Il n’y avait pas une de ces âmes
superbes qui ne s’humiliât involontairement devant cette jeune
fille tout-à-l’heure si méprisée. Quant à madame Adélaïde, elle
avait relevé Adèle ; et, hors d’état d’exprimer son ravissement
autrement que par des larmes, elle sanglotait en la pressant
contre son cœur, tandis qu’Adèle, toute confuse, cachait entre
ses bras sa rougeur modeste et sa touchante émotion.
Avec quelle amertume j’aurais pu restituer les sanglantes
ironies dont on venait de m’accabler, si j’avais voulu me saisir
de cet avantage ! mais j’ai su contenir ma juste indignation, ou
plutôt je me suis borné à l’exprimer par un rigoureux silence.
Montbreuse, en qui j’aime à voir un homme de bien, mais
qu’une austérité exagérée de principes, fortifiée peut-être par
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