THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

l’intérêt qu’on attache à l’inutile conservation d’une vie pénible,
les soins qu’on prend pour la retenir, les vaines dissipations
d’esprit dans lesquelles on se plaît à consumer ses jours. Je sens
qu’il n’y a réellement dans l’existence que quelques heures,
quelques instants fugitifs ; que lorsqu’ils sont passés, irréparablement
passés, tout fait mal dans les images de ce temps qui ne
reviendra plus. Ce n’est pas seulement de l’amertume ; c’est du
dégoût ; c’est quelque chose qui rend la mémoire à charge, et
qui fait désirer l’apathie imbécile de la brute, qui sent peu, qui
ne sent pas, ou qui oublie vite. La même raison me rendrait impossible
la narration détaillée des faits militaires dont j’ai été le
témoin. Je comprends que ces réminiscences, si indifférentes
dans la foule des riens qui usent nos années, aient un certain
charme pour l’âme heureusement servie de son organisation ou
de son destin qui n’a rien éprouvé de plus vif ; mais je n’écris
pas une histoire. Je suis pressé de sortir de ces détails stériles
qui contraignent, qui oppressent mon cœur. Il me faut un autre
air, un autre horizon où mes pensées puissent s’épanouir en liberté,
et commencer à participer à cette immensité qui s’ouvre
devant moi. Qu’il me suffise de dire que cinq ou six actions
d’éclat m’avaient mérité, malgré mon extrême jeunesse, l’estime
de l’armée royale, la confiance de mes chefs et le commandement
d’une compagnie, quelques semaines avant la déroute du
Mans.
J’avais reçu plusieurs blessures dans les affaires antérieures
; quelques-unes n’étaient pas tout-à-fait fermées ; les fatigues
des jours précédents pesaient encore sur moi. Pour
comble de maux, je perdis mon cheval d’un coup de feu, et mon
épée fut rompue près de la garde, dès le commencement de
l’affaire. Il faut avoir vu le désordre de l’armée, le tumulte et la
confusion du peuple ; il faut avoir été témoin de cette journée de
désastres, pour s’en former quelque idée ; les plus braves de nos
soldats erraient au hasard dans les rues, cherchant inutilement
à se rallier, et augmentant de leurs mouvements incertains, de
leurs cris de terreur et de rage, de tous leurs efforts sans objet,
l’horreur de notre situation ; enfin je parvins à en rassembler
– 11 –