THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

nière marque d’audace. Ils sortirent aussi animés l’un que
l’autre, et se rendirent, après un court intervalle, dans un endroit
propre à terminer leurs débats, tandis que ma mère éplorée
attendait sa vie ou sa mort du résultat de cette affreuse contestation.
« À peine sont-ils en présence que mon père jette son habit
sur la terre, et découvre inconsidérément sa poitrine. Le noble
cœur des Vendéens, seule décoration, vous le savez, de cette
pieuse armée, frappe les yeux de son adversaire ; et celui-ci, saisissant
avec une joie féroce l’occasion de perdre un ennemi sans
payer de son courage, pousse une clameur au bruit de laquelle
se réunissent une douzaine de brigands qu’il avait sans doute
apostés en ce lieu pour le seconder dans quelque autre lâcheté.
« Arrêtez ! s’écrie-t-il, c’est un officier royaliste, un ennemi de la
république. » Mon père lutta vainement contre ces misérables ;
on l’entoure, on le désarme, on le traîne dans un cachot.
« Cependant, ma mère avait compté impatiemment les
heures sans recevoir aucune nouvelle consolante, et elle se livrait
à toute l’amertume de ses craintes, moins terribles que la
vérité, quand un tumulte confus qui s’élevait de la rue, le roulement
d’un tambour interrompu d’espace en espace, et la rumeur
sourde des pas d’une troupe armée… Souffrez, monsieur Gaston,
que je pleure librement devant vous. Il m’en coûterait trop
de contenir ma douleur… Elle écoute, elle court, elle franchit les
degrés, elle traverse la place, elle écarte le peuple, elle arrive au
détachement, regarde, jette un cri et tombe.
» – Angélique, mon Angélique, reviens à toi ! Sois digne de
ton père et de ton ami ! Vis pour Adèle et pour ma mémoire !…
Il parle sans être entendu. Les baisers qu’il dépose sur ses paupières
ne la réveillent pas. Elle ne sent pas ses larmes. Déjà on
les a séparés ; le tambour se tait, l’escorte s’arrête. Ma mère est
revenue à elle ; ses yeux s’ouvrent, s’égarent, se promènent sur
tout ce qui l’entoure. Elle est encore heureuse… elle ne se rap-
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