THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande

était accordée pour épouse. Mais ce n’était pas assez pour lui
d’éprouver une pareille joie, il avait encore besoin de la faire
partager. Saumur n’était pas loin du quartier-général de
l’armée. Deux jours de trêve lui donnent le temps de s’échapper
sous le premier déguisement venu, et de voler dans les bras de
ma mère. Le premier instant est tout entier au plaisir de se revoir,
le second est à l’inquiétude et à la terreur. Saumur appartient
aux républicains, et mon père est proscrit.
« Je ne vous ai pas donné le secret de cette sombre tristesse
que j’avais remarquée en ma mère la dernière fois qu’elle visita
la pension. Un jeune gentilhomme, qui venait de quitter le drapeau
royal sous l’apparence de je ne sais quel service intérieur,
et qui avait obtenu de mon grand-père une recommandation assez
vague pour sa famille, n’avait pas craint de témoigner à ma
mère des sentiments qu’elle ne devait partager qu’une fois. La
passion de cet étranger lui était d’autant plus importune que
tout la prévenait à la fois contre lui, et que des renseignements
particuliers l’armaient à son égard d’une défiance qui, même
dans un cœur parfaitement libre, n’aurait jamais pu se concilier
avec l’amour. Cependant son respect pour cette recommandation
sacrée, et surtout sa timidité naturelle, encore augmentée
par l’ascendant d’un caractère farouche et impétueux, l’avaient
en quelque sorte contrainte à supporter patiemment ses poursuites
et à dissimuler en partie l’éloignement qu’il lui inspirait.
Quant à lui, convaincu qu’il avait un rival aimé, il ne négligeait
rien pour trouver quelque circonstance qui pût confirmer ses
soupçons, et le hasard servit sa jalousie de la manière la plus funeste,
en le conduisant chez ma mère à l’instant même où elle
recevait les derniers adieux et les derniers embrassements de
son époux.
« Rien ne peut donner une idée de la colère et de
l’emportement de ce furieux, à l’aspect de l’homme qui lui dérobait
un cœur où il s’était promis de régner ; il remplit la maison
de ses menaces et de ses cris, et il ne craignit pas de provoquer
mon père, dont la patience déjà fatiguée ne tint pas à cette der-
– 100 –