THÉRÈSE AUBERT - ADÈLE - Bibliothèque numérique romande
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était accordée pour épouse. Mais ce n’était pas assez pour lui<br />
d’éprouver une pareille joie, il avait encore besoin de la faire<br />
partager. Saumur n’était pas loin du quartier-général de<br />
l’armée. Deux jours de trêve lui donnent le temps de s’échapper<br />
sous le premier déguisement venu, et de voler dans les bras de<br />
ma mère. Le premier instant est tout entier au plaisir de se revoir,<br />
le second est à l’inquiétude et à la terreur. Saumur appartient<br />
aux républicains, et mon père est proscrit.<br />
« Je ne vous ai pas donné le secret de cette sombre tristesse<br />
que j’avais remarquée en ma mère la dernière fois qu’elle visita<br />
la pension. Un jeune gentilhomme, qui venait de quitter le drapeau<br />
royal sous l’apparence de je ne sais quel service intérieur,<br />
et qui avait obtenu de mon grand-père une recommandation assez<br />
vague pour sa famille, n’avait pas craint de témoigner à ma<br />
mère des sentiments qu’elle ne devait partager qu’une fois. La<br />
passion de cet étranger lui était d’autant plus importune que<br />
tout la prévenait à la fois contre lui, et que des renseignements<br />
particuliers l’armaient à son égard d’une défiance qui, même<br />
dans un cœur parfaitement libre, n’aurait jamais pu se concilier<br />
avec l’amour. Cependant son respect pour cette recommandation<br />
sacrée, et surtout sa timidité naturelle, encore augmentée<br />
par l’ascendant d’un caractère farouche et impétueux, l’avaient<br />
en quelque sorte contrainte à supporter patiemment ses poursuites<br />
et à dissimuler en partie l’éloignement qu’il lui inspirait.<br />
Quant à lui, convaincu qu’il avait un rival aimé, il ne négligeait<br />
rien pour trouver quelque circonstance qui pût confirmer ses<br />
soupçons, et le hasard servit sa jalousie de la manière la plus funeste,<br />
en le conduisant chez ma mère à l’instant même où elle<br />
recevait les derniers adieux et les derniers embrassements de<br />
son époux.<br />
« Rien ne peut donner une idée de la colère et de<br />
l’emportement de ce furieux, à l’aspect de l’homme qui lui dérobait<br />
un cœur où il s’était promis de régner ; il remplit la maison<br />
de ses menaces et de ses cris, et il ne craignit pas de provoquer<br />
mon père, dont la patience déjà fatiguée ne tint pas à cette der-<br />
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