LES MISSIONS D'ADRIEN D'EPINAY
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par les Commissaires d'Enquête paraît devoir être incessamment adoptée par le Ministère.<br />
M. d'Epinay est chargé de présenter la réfutation du libelle de ces agents prévaricateurs, et<br />
spécialement de combattre cette mesure qui attaque toutes les propriétés dans leur essence, et qui, de<br />
garantie en garantie, armerait les propriétaires légitimes contre leurs vendeurs et leur ayant-cause en<br />
remontant jusqu'en 1814 (19). C’est l'idée la plus désorganisatrice qui ait pu surgir de la tête d'agents<br />
vendus à la Secte.<br />
Nous laissons à M. d'Epinay à faire usage de tous les moyens que peuvent lui offrir les lois et la<br />
jurisprudence; mais, comme il s'agit ici d'un acte d'économie politique, nous lui recommandons de la<br />
manière la plus expresse de considérer la question sous le point de vue administratif et de bonne foi<br />
publique.<br />
Une population entière, dont la presque totalité n'a reçu que des connaissances les plus<br />
nécessaires à la vies, ne peut diriger ses transactions que sur les actes, les lois, les promesses de son<br />
Gouvernement, qu'il ne lui est pas donné de commenter. On lui a prescrit en 1826 de représenter au<br />
greffier tous les esclaves qu'elle possédait à quelque titre que ce soit. Plusieurs actes successifs du<br />
Gouvernement, ou de ses officiers, ont corroboré ces dispositions et dans les mêmes termes. On<br />
possédait ou par héritage, ou par acquisition privée, d'après un recensement authentique de 1815 (20),<br />
ou pour avoir acquis aux ventes faîtes au tribunal, au nom de Sa Majesté, ou pour avoir acheté des noirs<br />
introduits aux Seychelles par autorisation du Gouvernement, après la vérification et la visite des<br />
officiers de la douane: le Gouvernement, sur la représentation de ces esclaves, a donné postérieurement<br />
aux propriétaires un titre imprescriptible, au moyen de coupons transmissibles avec des formalités. Ces<br />
coupons dispensaient dans les transactions de titres antérieurs qui ont été négligés et regardés comme<br />
inutiles. Tous les arguments possibles ne pourront, aux yeux de la bonne foi publique, de l'équité, de<br />
tout ce qu'il y a de sacré parmi les hommes, entacher de nullité de pareils titres, plonger toute une<br />
colonie dans le dédale de procès interminables, mettre toutes les propriétés en problèmes, arracher le<br />
gage des créanciers, et opérer leur ruine en même temps que celle du débiteur.<br />
Tels sont, en partie, les fruits de la mesure proposée; mais il en est encore d'autres bien<br />
importants aux yeux de nos ennemis et qui les mènent directement au but qu'ils se proposent<br />
hautement. L'esclave, à quelque époque qu'il ait été introduit, présentera, en vertu du dernier Ordre en<br />
Conseil, un certain nombre de ses camarades esclaves, comme témoins irrécusables de son introduction<br />
vraie ou fausse. Ce sera un service à charge de revanche, Si sa prétention est repoussée par les<br />
tribunaux, l'affaire sera portée en Angleterre au Conseil de Sa Majesté! Les frais de poursuites obligent,<br />
dès lors, le propriétaire à se désister et alors l'esclave parvient nécessairement d'une ou d'autre manière<br />
au but qui lui a été suggéré: son exemple ne sera-t-il pas immédiatement suivi? D'un autre côté, les<br />
créoles (21), (plus civilisés et se croyant une grande supériorité sur les autres esclaves), supporteront-ils<br />
tranquillement un jour destiné à eux seuls? Qui peut douter que les incendies et les massacres ne soient<br />
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