LES MISSIONS D'ADRIEN D'EPINAY

par les Commissaires d'Enquête paraît devoir être incessamment adoptée par le Ministère.
M. d'Epinay est chargé de présenter la réfutation du libelle de ces agents prévaricateurs, et
spécialement de combattre cette mesure qui attaque toutes les propriétés dans leur essence, et qui, de
garantie en garantie, armerait les propriétaires légitimes contre leurs vendeurs et leur ayant-cause en
remontant jusqu'en 1814 (19). C’est l'idée la plus désorganisatrice qui ait pu surgir de la tête d'agents
vendus à la Secte.
Nous laissons à M. d'Epinay à faire usage de tous les moyens que peuvent lui offrir les lois et la
jurisprudence; mais, comme il s'agit ici d'un acte d'économie politique, nous lui recommandons de la
manière la plus expresse de considérer la question sous le point de vue administratif et de bonne foi
publique.
Une population entière, dont la presque totalité n'a reçu que des connaissances les plus
nécessaires à la vies, ne peut diriger ses transactions que sur les actes, les lois, les promesses de son
Gouvernement, qu'il ne lui est pas donné de commenter. On lui a prescrit en 1826 de représenter au
greffier tous les esclaves qu'elle possédait à quelque titre que ce soit. Plusieurs actes successifs du
Gouvernement, ou de ses officiers, ont corroboré ces dispositions et dans les mêmes termes. On
possédait ou par héritage, ou par acquisition privée, d'après un recensement authentique de 1815 (20),
ou pour avoir acquis aux ventes faîtes au tribunal, au nom de Sa Majesté, ou pour avoir acheté des noirs
introduits aux Seychelles par autorisation du Gouvernement, après la vérification et la visite des
officiers de la douane: le Gouvernement, sur la représentation de ces esclaves, a donné postérieurement
aux propriétaires un titre imprescriptible, au moyen de coupons transmissibles avec des formalités. Ces
coupons dispensaient dans les transactions de titres antérieurs qui ont été négligés et regardés comme
inutiles. Tous les arguments possibles ne pourront, aux yeux de la bonne foi publique, de l'équité, de
tout ce qu'il y a de sacré parmi les hommes, entacher de nullité de pareils titres, plonger toute une
colonie dans le dédale de procès interminables, mettre toutes les propriétés en problèmes, arracher le
gage des créanciers, et opérer leur ruine en même temps que celle du débiteur.
Tels sont, en partie, les fruits de la mesure proposée; mais il en est encore d'autres bien
importants aux yeux de nos ennemis et qui les mènent directement au but qu'ils se proposent
hautement. L'esclave, à quelque époque qu'il ait été introduit, présentera, en vertu du dernier Ordre en
Conseil, un certain nombre de ses camarades esclaves, comme témoins irrécusables de son introduction
vraie ou fausse. Ce sera un service à charge de revanche, Si sa prétention est repoussée par les
tribunaux, l'affaire sera portée en Angleterre au Conseil de Sa Majesté! Les frais de poursuites obligent,
dès lors, le propriétaire à se désister et alors l'esclave parvient nécessairement d'une ou d'autre manière
au but qui lui a été suggéré: son exemple ne sera-t-il pas immédiatement suivi? D'un autre côté, les
créoles (21), (plus civilisés et se croyant une grande supériorité sur les autres esclaves), supporteront-ils
tranquillement un jour destiné à eux seuls? Qui peut douter que les incendies et les massacres ne soient
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