LES MISSIONS D'ADRIEN D'EPINAY

la diversité d'extraction, ne puissent nous être appliqués. Il devra toujours rappeler que nous ne nous
sommes soumis que sous la capitulation la plus avantageuse, qui nous garantissait nos propriétés, lois
et coutumes; que, si nos anciens droits nous sont enlevés, il est de toute justice, et sous-entendu, que
nous devons être traités comme la colonie la plus favorisée. L'objection tirée du rejet des mesures
d'amélioration dans les colonies représentées doit tomber à notre égard par l'admission déjà effectuée
de ces mêmes mesures (14).
M. d'Epinay aura aussi à s'occuper de l'adresse qui nous est commune avec les autres colonies,
en dégrèvement des droits d'importation en Angleterre. Ils sont d’autant plus excessifs pour nous,
qu'en raison de l’éloignement, le fret et assurances sont plus onéreux. Le prix commun net des ventes,
en 1830, (quoiqu'une partie des basses qualités ait été dirigée sur d'autres marchés), n'a guère été
que de 11 schellings le quintal. Sur ce faible produit, il faut déduire maintenant les divers frais
généraux d’emballage, de transport à un seul entrepôt pour toute la Colonie, d'embarquement, etc. que
l'on peut estimer au dessous de 3 schellings. Il ne reste donc au propriétaire que 8 schellings, somme
bien peu relative aux frais d'exploitation. C'est là-dessus cependant que le Gouvernement local exige
1 schelling; ce qui représente 12½ pour cent de droit colonial, et 350 pour cent de droit d'importation.
Un des principaux objets que doit avoir en vue M. d'Epinay est de reproduire de la manière la
plus vive les griefs et les doléances de la Colonie, en partant toujours du principe de la capitulation
(15), ou d’un traitement égal à celui de la colonie la plus favorisée.
Et cependant on a établi impôts sur impôts; celui sur les immeubles du port a été quadruplé.
La capitation sur les noirs et le marronnage était de 3 schellings, elle excède maintenant 7 schellings.
Il n'existait pas de droit de patentes. Il en a été établi. Les boissons ont été frappées d'un
privilège qui rend au Gouvernement 50.000 livres sterling en mettant les propriétaires à la discrétion
du fermier.
Les chevaux, voitures, et jusqu'aux charrettes servant à l'exploitation ont été soumis à des droits
onéreux.
Le droit d'un schelling sur la sortie des sucres, quelle que soit leur qualité, a produit, (la coupe
dernière), 40 ,000 livres sterlings, totalement à la charge des manufactures
Rien de ce qui était imposable n'a échappé au fisc. En définitive, nous payons environ 200,000
livres sterlings, c'est-à-dire, plus de cinquante pour cent du revenu brut de la Colonie, car elle n'a
produit dans la meilleure année qu'environ 70, 000,000 de sucre à 11 schellings ou au total, 385,000
livres sterlings.
Des taxes excessives, hors de proportion avec la fortune publique, établies et augmentées
journellement par une simple ordonnance. Sans contrôle, sans participation des contribuables, ne
constituent-elles pas l'arbitraire le plus complet, le plus oriental, tandis que le pavillon anglais flotte
sur nos rives sans nous protéger!
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