Revue belge de numismatique et de sigillographie

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rencontrer au delà des Pyrénées. Là , presque toutes les administra-
tions employaient les méreaux sous beaucoup de formes et avec des
applications très variées. Je l'ai dit autre part, l'emploi si ordinaire
des méreaux dans les administrations communales, celui surtout qui
leur fut donné exlraordinairement dans des moments de disette,
devaient nécessairement conduire à l'invention des pièces obsidio-
nales (1 ). Je crois donc avoir trouvé le premier emploi des pièces
de siège dans le pays qui multiplia à l'infini les méreaux et qui porta
jusqu'à l'abus l'usage des monnaies obsidionales, abus qui amena
un jugement scientifique qu'il importe à mon sujet de faire con-
naître.
Mr. de Surville, gouverneur français de la ville de Tournai, pen-
dant le siège de l'année 1709, crut devoir imiter les antécédents
fournis par l'histoire obsidionale de cette ville; non seulement il
imita, mais il exagéra ce qui avait été fait, en 1521 et en 1581. Ce
gouverneur fit poser son buste et son nom sur la monnaie de siège
de Tournai frappée par ses ordres. La ville ayant été rendue aux
ennemis de la France, Mr. de Surville faillit payer cher et son in-
succès et ce qu'on appelait son crime de lèse Majesté. Louis XIV
donna l'ordre à ses ministres de consulter l'académie des inscrip-
tions et belles lettres sur ce fait sans exemple du gouverneur de
Tournai, qui avait placé son effigie sur les monnaies obsidionales :
l'académie répondit que ces pièces étaient improprement nommées
monnaies; qu'elles étaient plutôt des espèces de méreaux , de gages
publics des obligations contractées par le gouverneur (2 ) , Mr. de
( 1 ) Mémoires de la société des antiquaires de la Morinie, tome II, p. 236.
(2) Mémoire de Mr. de Boze; Académie des inscriptions, tome I, p. 348
et 352.
L'académie déclara, en outre, ce que je ne puis croire avec clic, que
les pièces obsidionales étaient des espèces de médailles, frappées dans la
vue d'éterniser la gloire des gouverneurs.