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POURQUOI S'INTERESSER A LA CONFUSION MENTALE EN FIN DE VIE ?
Par : MJ. GOMES - D. de BROUCKER - E. FELDMAN
Unité de Soins Palliatifs du Groupe Hospitalier de l'Institut Catholique de Lille.
Rien ne permet de dire ni pourquoi la confusion mentale, ni pourquoi à ce moment là, cependant, force est de constater la particulière
fréquence de la confusion en fin de vie.
Devant l'apparition d'un syndrome confusionnel, le devoir de tout médecin n'est pas tant de poser un diagnostic, de mettre un nom sur les
troubles dont souffre un patient, il doit également en vérifier les causes possibles. De ces deux connaissances, dépendra le traitement et donc le
soulagement du sujet.
Pourquoi avancer la question du contenu verbal ou non verbal du syndrome confusionnel ?
Affirmer qu'il s'agit de manifestations liées à l'anoxie d'un cerveau dont le métabolisme dysfonctionne n'aide pas la prise en charge.
L'apparition d'un delirium peut être favorisée par les bouleversements, tant psychiques que somatiques de la fin de vie, favorisant l'infiltration
de l'inconscient. Ainsi, l'on peut découvrir, si on sait y être attentif au travers de propos décousus, une histoire, un fil rouge, qui nous dit ce
qu'est en train de vivre, de traverser un patient.
La confusion mentale avec un désinvestissement d'objets extérieurs mène le sujet à investir une image de soi, à s'identifier lui-même tel qu'il
était à une époque d'indépendance et de bonheur. C'est à ce prix qu'il essaye de se défendre, qu'il effectue une régression temporelle en
annulant la période la plus récente de sa vie, où est apparu l'évènement traumatogène. Cette défense est partiellement adaptative, mais elle
peut permettre de restituer un sens à l'existence.
Le delirium peut être le résultat de la lutte que mène le sujet contre le côté déprimant et angoissant de déclin. Il est vrai qu'il est moins
angoissant de penser "on me vole mes clés " que de se dire "je perds mes facultés ". C'est ainsi reconnaître une valeur défensive à la projection
en estimant qu'elle est un moyen de lutter contre une menace perçue comme venant de l'extérieur que contre une attaque venue de l'intérieur.
Le syndrome confusionnel pourrait également être un moyen pour le sujet de se défendre du temps qui passe et du terme de la vie, le sujet
mettant en place des mécanismes de défense basés sur l'idée d'une continuité. La confusion permet à la mort de ne plus être une échéance, mais
un fait extérieur auquel on peut peut-être échapper. Même si le delirium, comme défense, permet de mettre à distance, son efficacité n'en est
que partielle. La mort conçue comme une menace au travers de la confusion n'en est pas moins angoissante.
Nous savons depuis Freud que la fonction du délire comme auto thérapie, restaure l'insupportable, notamment grâce au déni de réalité, mais est
aussi une solution de compromis pour continuer à être et à vivre. Ne pourrait-on pas envisager la confusion comme une modalité particulière
de demande à l'autre ? Où la réclamation, la plainte, les idées persécutrices toujours plus ou moins présentes de façon manifeste, ouvrent une
voie d'expression certes à valeur de décharge et de manifestation au dehors, mais aussi à valeur relationnelle.
Cependant, ce n'est pas tant vouloir interpréter ni comprendre ce que la personne nous dit qui est important, mais considérer qu'elle est vivante
et qu'une écoute attentive peut lui permettre de cheminer. Et, pour le soignant, considérer la confusion peut parfois avoir valeur de message,
mais en tout cas, toujours de dernier partage.
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