Sous le Haut Patronage du Ministère de la Santé - SFAP
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ACTES <strong>SFAP</strong>.qxd 09/01/03 17:36 Page 77<br />
POURQUOI S'INTERESSER A LA CONFUSION MENTALE EN FIN DE VIE ?<br />
Par : MJ. GOMES - D. <strong>de</strong> BROUCKER - E. FELDMAN<br />
Unité <strong>de</strong> Soins Palliatifs <strong>du</strong> Groupe Hospitalier <strong>de</strong> l'Institut Catholique <strong>de</strong> Lil<strong>le</strong>.<br />
Rien ne permet <strong>de</strong> dire ni pourquoi <strong>la</strong> confusion menta<strong>le</strong>, ni pourquoi à ce moment là, cependant, force est <strong>de</strong> constater <strong>la</strong> particulière<br />
fréquence <strong>de</strong> <strong>la</strong> confusion en fin <strong>de</strong> vie.<br />
Devant l'apparition d'un syndrome confusionnel, <strong>le</strong> <strong>de</strong>voir <strong>de</strong> tout mé<strong>de</strong>cin n'est pas tant <strong>de</strong> poser un diagnostic, <strong>de</strong> mettre un nom sur <strong>le</strong>s<br />
troub<strong>le</strong>s dont souffre un patient, il doit éga<strong>le</strong>ment en vérifier <strong>le</strong>s causes possib<strong>le</strong>s. De ces <strong>de</strong>ux connaissances, dépendra <strong>le</strong> traitement et donc <strong>le</strong><br />
sou<strong>la</strong>gement <strong>du</strong> sujet.<br />
Pourquoi avancer <strong>la</strong> question <strong>du</strong> contenu verbal ou non verbal <strong>du</strong> syndrome confusionnel ?<br />
Affirmer qu'il s'agit <strong>de</strong> manifestations liées à l'anoxie d'un cerveau dont <strong>le</strong> métabolisme dysfonctionne n'ai<strong>de</strong> pas <strong>la</strong> prise en charge.<br />
L'apparition d'un <strong>de</strong>lirium peut être favorisée par <strong>le</strong>s bou<strong>le</strong>versements, tant psychiques que somatiques <strong>de</strong> <strong>la</strong> fin <strong>de</strong> vie, favorisant l'infiltration<br />
<strong>de</strong> l'inconscient. Ainsi, l'on peut découvrir, si on sait y être attentif au travers <strong>de</strong> propos décousus, une histoire, un fil rouge, qui nous dit ce<br />
qu'est en train <strong>de</strong> vivre, <strong>de</strong> traverser un patient.<br />
La confusion menta<strong>le</strong> avec un désinvestissement d'objets extérieurs mène <strong>le</strong> sujet à investir une image <strong>de</strong> soi, à s'i<strong>de</strong>ntifier lui-même tel qu'il<br />
était à une époque d'indépendance et <strong>de</strong> bonheur. C'est à ce prix qu'il essaye <strong>de</strong> se défendre, qu'il effectue une régression temporel<strong>le</strong> en<br />
annu<strong>la</strong>nt <strong>la</strong> pério<strong>de</strong> <strong>la</strong> plus récente <strong>de</strong> sa vie, où est apparu l'évènement traumatogène. Cette défense est partiel<strong>le</strong>ment adaptative, mais el<strong>le</strong><br />
peut permettre <strong>de</strong> restituer un sens à l'existence.<br />
Le <strong>de</strong>lirium peut être <strong>le</strong> résultat <strong>de</strong> <strong>la</strong> lutte que mène <strong>le</strong> sujet contre <strong>le</strong> côté déprimant et angoissant <strong>de</strong> déclin. Il est vrai qu'il est moins<br />
angoissant <strong>de</strong> penser "on me vo<strong>le</strong> mes clés " que <strong>de</strong> se dire "je perds mes facultés ". C'est ainsi reconnaître une va<strong>le</strong>ur défensive à <strong>la</strong> projection<br />
en estimant qu'el<strong>le</strong> est un moyen <strong>de</strong> lutter contre une menace perçue comme venant <strong>de</strong> l'extérieur que contre une attaque venue <strong>de</strong> l'intérieur.<br />
Le syndrome confusionnel pourrait éga<strong>le</strong>ment être un moyen pour <strong>le</strong> sujet <strong>de</strong> se défendre <strong>du</strong> temps qui passe et <strong>du</strong> terme <strong>de</strong> <strong>la</strong> vie, <strong>le</strong> sujet<br />
mettant en p<strong>la</strong>ce <strong>de</strong>s mécanismes <strong>de</strong> défense basés sur l'idée d'une continuité. La confusion permet à <strong>la</strong> mort <strong>de</strong> ne plus être une échéance, mais<br />
un fait extérieur auquel on peut peut-être échapper. Même si <strong>le</strong> <strong>de</strong>lirium, comme défense, permet <strong>de</strong> mettre à distance, son efficacité n'en est<br />
que partiel<strong>le</strong>. La mort conçue comme une menace au travers <strong>de</strong> <strong>la</strong> confusion n'en est pas moins angoissante.<br />
Nous savons <strong>de</strong>puis Freud que <strong>la</strong> fonction <strong>du</strong> délire comme auto thérapie, restaure l'insupportab<strong>le</strong>, notamment grâce au déni <strong>de</strong> réalité, mais est<br />
aussi une solution <strong>de</strong> compromis pour continuer à être et à vivre. Ne pourrait-on pas envisager <strong>la</strong> confusion comme une modalité particulière<br />
<strong>de</strong> <strong>de</strong>man<strong>de</strong> à l'autre ? Où <strong>la</strong> réc<strong>la</strong>mation, <strong>la</strong> p<strong>la</strong>inte, <strong>le</strong>s idées persécutrices toujours plus ou moins présentes <strong>de</strong> façon manifeste, ouvrent une<br />
voie d'expression certes à va<strong>le</strong>ur <strong>de</strong> décharge et <strong>de</strong> manifestation au <strong>de</strong>hors, mais aussi à va<strong>le</strong>ur re<strong>la</strong>tionnel<strong>le</strong>.<br />
Cependant, ce n'est pas tant vouloir interpréter ni comprendre ce que <strong>la</strong> personne nous dit qui est important, mais considérer qu'el<strong>le</strong> est vivante<br />
et qu'une écoute attentive peut lui permettre <strong>de</strong> cheminer. Et, pour <strong>le</strong> soignant, considérer <strong>la</strong> confusion peut parfois avoir va<strong>le</strong>ur <strong>de</strong> message,<br />
mais en tout cas, toujours <strong>de</strong> <strong>de</strong>rnier partage.<br />
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