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GLIOBLASTOMES ET FIN DE VIE : PAS SI SIMPLE !
Docteur Marianne RECH-BILLAUD
Unité de Soins Palliatifs, Maison des Dames du Calvaire, Bordeaux
Sous le terme de gliomes, on désigne toutes les tumeurs des diverses formations parenchymateuses dérivées du neuro-épithélium primitif.
30 % de ces gliomes sont représentés par une variété cérébrale formée de tissu nerveux à l'état embryonnaire et d'évolution maligne : les
glioblastomes polymorphes.
On compte 2 500 nouveaux cas chaque année en France et ils représentent 2 % des décès par tumeurs cérébrales dans l'ensemble des tumeurs
par cancer.
Ces tumeurs cérébrales qui touchent préférentiellement les hommes autour de la soixantaine sont caractérisées par une évolution lente et
sournoise et leur étiologie reste encore inconnue. Elles provoquent des signes neurologiques variés qui créent un handicap précoce
(hypertension intra-crânienne, convulsions, troubles du comportement, paralysie…). Leur pronostic est très mauvais malgré les différents
traitements proposés (chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie).
La prise en charge palliative est longue et difficile pour ces patients devenus rapidement peu autonomes, sans espoir de guérison. Les
symptômes terminaux sont souvent nombreux, difficilement soulagés par les traitements palliatifs proposés et sont particulièrement
inconfortables pour le patient et son entourage. C'est le cas fréquent des convulsions en phase terminale.
Afin de documenter ces observations, nous avons réalisé, à l'Unité de Soins Palliatifs de la Maison des Dames du Calvaire de Bordeaux, une
étude rétrospective portant sur 16 observations de patients sur une période de 2 ans (années 1997 et 1998). Nous nous sommes particulièrement
intéressés aux symptômes survenants en phase terminale (avec une attention particulière pour les manifestations convulsives), à leur
retentissement sur le confort des patients ainsi qu'à l'efficacité ou non des différents traitements utilisés.
Les corticoïdes sont quasi systématiquement utilisés en fin de vie et permettent une ultime amélioration neurologique (40 % des cas) mais sont
aussi la cause de nombreux effets secondaires source de symptômes importants et inconfortables en phase terminale.
De même, les convulsions sont fréquentes (50 % des cas) malgré des traitements préventifs anti-convulsivants. Elles nécessitent un
réajustement thérapeutique permanent qui est limité par des voies d'abord rendues inaccessibles par les effets de la tumeur ou les effets des
traitements antérieurs (troubles de la déglutition empêchant tout traitement per os, œdème généralisé cortico-induit empêchant les perfusions
intra-veineuses et sous-cutanées). D'où la nécessité d'anticipation avec la pose de voies veineuses centrales.
Glioblastomes et fin de vie, à domicile ou en milieu hospitalier : pas si simple !
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